한진칼과 정면충돌, KCGI "피해 원치 않아…대화 원한다"

[머니투데이 김명룡 기자] [펀드 핵심 관계자 "단기차입 증가 결정은 배임소지…대응방안 고민중"]

"회사에 불이 나서 끄자고 한거다. 그런데 불을 끌 생각은 하지않고 '왜 불이 났다고 하지'하는 격이다. 한진칼측이 불 났다는 사실을 받아들이지 않으려고 하는 것 같아 안타깝다."

한진그룹 지주사인 한진칼의 지분 9%를 확보한 행동주의펀드 KCGI(일명 강성부펀드)의 핵심 관계자는 16일 "한진칼의 불합리한 결정을 지적하기 위해 공개서한을 보낸 것"이라며 "불합리와 부조리를 알리는 것이 중요하지 회사에 피해를 주고 싶지 않다"고 말했다.

이 관계자는 "한진칼이 어떻게 하느냐에 따라 대응방식이 달라질 것"이라면서도 "지금은 회사와 지속적으로 대화해 나가고 싶다"고 주장했다.

지난 14일 KCGI는 첫 공개서한을 통해 한진칼에 '단기차입금 증액 중단'을 요구했다. 지난달 15일 한진칼의 지분 9% 보유하고 있다고 신고, 2대 주주에 올라선 이후 한진칼에 대한 경영참여가 본격화된 것으로 평가된다. KCGI가 단기차입금 증액 중단을 요구한데 대해 한진칼은 곧바로 '정상적 경영활동'이라며 반박했다.

이번 충돌은 표면적으로는 단기차입금 증액에 대한 것이지만 실제로는 감사 선임과 관련돼 있다. 지난달 19일 한진칼 경영권을 위협하기보다는 주요 주주로서 경영활동에 관한 '감시' 및 '견제' 역할을 수행하겠다고 밝힌 이후 잠잠했던 KCGI가 공식서한을 보낸 것은 지난 5일 한진칼이 단기차입금 규모를 1650억원에서 3250억원으로 늘린 데 따른 것이다.

단기차입금이 늘어 한진칼의 자산이 2조원을 넘게 되면서 감사위원회를 의무적으로 설치해야 한다. 감사를 선임할 경우 최대주주와 특수관계인의 의결권만 3%로 묶이는데 반해 감사위원 선임은 모든 주주의 의결권이 3%로 제한된다. 감사위원 선임으로 변경되는 것이 조양호 회장 일가에 더 유리해질 수 있다는 것이다.

KCGI측은 "단기차입금 증액 결정이 독립적인 감사의 선임을 저지하고 지배주주의 지배력을 강화하기 위한 것이라면 이사로서의 선관주의의무와 충실의무에 반하는 것"이라며 "지배주주의 이익을 위해서 회사에 손해를 가하는 행위로서 형사상 배임의 소지가 있다"고 주장했다. 이에대해 한진칼 측은 "차입금 조달은 정상적인 경영활동"이라고 일축했다.

이에 대해 KCGI 관계자는 "여러가지 대응방안을 고민중"이라고 밝혔다. 여러가지 방안에는 공개서한에 언급한 '형사상의 배임의 소지'에 대한 대응도 배제할 수 없어 양측의 공방이 더욱 치열해질 것으로 전망된다. 다만 KCGI 관계자는 "한진칼과 사이가 나빠지면 장기 캠페인이 될 우려가 있다"며 "회사와 관계가 나빠지는 것은 원하지 않는다"고 말했다.

이번 첫 충돌을 계기로 KCGI의 행동주의가 본격화될 전망이다. 배당확대 등 주주친화정책과 지배구조 개선 요구, 칼호텔네트워크 등 그룹 유휴자산 활용 방안에 대해서도 적극 요구할 것으로 전망된다.

이상헌 하이투자증권 연구원은 “지배구조 개선 등을 통해 기업가치 상승으로 이어질 수 있다는 명분이 다른 주주의 호응을 얻어야 한다”며 “한진그룹 오너십에 대한 여론이 좋지 않기 때문에 다른 주주로부터 우호적 반응을 이끌어 낼 것”이라고 판단했다.

실제 한진칼의 지분 8.35%를 보유한 국민연금은 지난 6월 대한항공에 총수 일가 의혹에 대한 해결 방안을 제시하라는 서한을 보내기도 하는 등 투명한 지배구조를 요구하고 있다. 국민연금이 스튜어드십(기관투자자의 의결권 행사 지침) 코드를 도입하기로 결정함에 따라 KCGI의 지배구조 개선 요구에 동참할 가능성이 높다는 평가다.

김명룡 기자 dragong@

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