힘 받는 이낙연 대망론

[최현목 기자] [일요시사 정치팀] 최현목 기자 = 이낙연 국무총리가 유력 대권주자로 떠올랐다. 진보·범진보 성향의 국민들을 대상으로 한 여론조사에서 이 총리는 선호도 1위를 기록했다. 국회 대정부질문서도 '이낙연 대망론'이 질의 대상으로 거론될 정도. <일요시사>는 심상찮은 이낙연 대망론을 분석했다.

이낙연 국무총리 여론조사기관 '리얼미터'가 CBS 의뢰로 지난 9월27일부터 28일까지 이틀 동안 전국 성인 1502명을 대상으로 조사해 지난 5일 발표한 '2018년 9월 차기 대선주자 선호도 조사' 결과, 이 총리가 14.6%를 얻어 1위에 올랐다. 2위인 박원순 서울시장은 11.7%를 기록했다. 꾸준히 대선주자로 이름이 올라 온 박 시장을 2.9%포인트 앞서는 결과였다.

높아진 몸값

이 총리는 범진보(더불어민주당·정의당·민주평화당) 지지층과 무당층 응답자 1094명의 응답만 종합했을 때도 16.2%로 1위를 차지했다. 이는 8월 집계 대비 2.9%포인트 상승한 수치였다. 2위인 박 시장은 13.7%를 기록했다.

리얼미터 결과뿐만이 아니다. <경향신문>이 '한국리서치'에 의뢰해 지난 2일부터 4일까지 전국 성인 1000명을 대상으로 조사한 결과 이 총리가 범여권 차기 대선주자 1위(12.7%)를 차지했다.

뒤를 이어 박 시장이 2위(11.5%), 유시민 노무현재단 신임 이사장(11.1%), 김부겸 행정안전부장관(6.6%), 이재명 경기도지사(5.8%) 순으로 나타났다(자세한 사항은 중앙선거여론조사심위원회 홈페이지 참조).

이낙연 대망론은 지난 4일 국회 본회의장서 열린 교육·사회·문화 분야 대정부질문 당시에도 거론됐다. 질의자로 나선 무소속 이용호 의원은 출석한 이 총리를 향해 "한 여론조사의 차기 정치지도자 적합도를 보면 이낙연 대망론에 대한 기대가 있는데 소감이 어떤가"라고 질문했다.

그러자 이 총리는 "왜 그러는가 싶기도 하고, 왜 이렇게 빨리 조사를 하는가 싶기도 하다"고 겸연쩍어했다. 이에 이 의원은 "그래도 기분은 좋지 않으냐"라고 묻자 이 총리는 "기분이 나쁠 것까지는 없지만, 조심스럽다"고 답했다. 자신에 대한 대망론을 부정하지는 않는 모습이었다.

문재인정부 초대 국무총리로서 존재감을 드러냈기 때문이라는 게 중론이다. 이 총리는 지난해 정기국회서 야당 의원들의 집중 공세에 막힘없는 답변을 해 '사이다 총리'라는 별명을 얻은 바 있다. 이는 올해 정기국회서도 마찬가지다. 국회 대정부질문 등에서 야당 의원들의 집중 공세에 능숙하게 대처하는 모습을 선보였다.

외교·통일·안보 분야 대정부질문서 자유한국당(이하 한국당) 유기준 의원이 같은 당 심재철 의원의 무인가 행정정보 유출 건과 더불어민주당(이하 민주당) 신창현 의원의 신규택지 유출 건의 검찰 배당 시기를 비교해 야당 탄압이라 지적하자 이 총리는 "청와대와 정무실은 검찰의 일에 관여하지 않고 있다"고 답했다.

이에 유 의원이 "총리가 관여해야 하지 않느냐"고 질문하자, 이 총리는 "검찰이 하는 일에 총리가 관여했다면, (야당이 나를)칭찬했을 것인가"라고 반문했다.

진보·범진보 아우르는 1위 순위사이다 발언 어필…임기 후 문제

한국당 안상수 의원이 제3차 남북정상회담을 언급하며 "평양에 태극기가 어디 갔느냐. (문재인)대통령은 우리 국민 모두가 자랑스럽게 생각하는 태극기와 대한민국을 자랑스럽게 생각하지 않는 게 아니겠느냐"고 공격하자 이 총리는 "이런 프로토콜은 초청자 측의 판단을 존중해야 하는 것이다. 역으로 김정은 북한 국무위원장이 서울에 오신다면 서울 한복판에 인공기를 휘날릴 수 있을까"라고 되물었다.

소신 있는 발언도 존재감 부각에 한몫하고 있다. 유은혜 사회부총리 겸 교육부장관 임명에 "문제가 없다"는 청와대 발언에 대해서 "아쉽다"고 평가하는 등 균형 잡힌 언행을 보여줬다. 교육·사회·문화 분야 대정부질문서 서울 아파트값 폭등과 관련해 "그동안 많이 올랐던 곳은 떨어졌으면 좋겠다"고 밝히기도 했다.

때론 강단 있는 모습도 보였다. 이 총리는 지난 2일 정부서울청사서 주재한 국무회의서 가짜뉴스에 대한 전방위적 대응을 지시했다. 당시 그는 "가짜뉴스가 창궐한다. 유튜브, SNS 등 온라인서 의도적이고 악의적인 가짜뉴스가 급속히 번지고 있다"며 "개인의 사생활이나 민감한 정책현안은 물론, 남북관계를 포함한 국가안보나 국가원수와 관련한 턱없는 가짜뉴스까지 나돈다"고 지적했다.

기자 출신으로 평소 정제된 표현을 해왔던 이 총리는 이날만큼은 '표현의 자유 뒤에 숨은 사회의 공적' '공동체 파괴범' '나와 다른 계층이나 집단에 대한 증오를 야기해 사회통합을 흔들고 국론을 분열시키는 민주주의 교란범'이라는 단어를 써가며 가짜뉴스를 강도 높게 비난했다.

민주당 지지층은 문재인 대통령을 '이니'라고 부르듯, 이 총리를 '여니'라고 부르며 친근함을 보인다.

이낙연 대망론은 민주당 입장서 반가울 수밖에 없다. 이 총리가 전남도지사를 지낸 호남 출신이라는 점에서 중요한 전략적 가치를 지녔기 때문이다. 민주당 측 진영서 호남 출신 대권주자로는 이 총리와 함께 임종석 대통령 비서실장과 민주당 송영길 의원 등 그 수가 많지 않은 실정이다.

유일한 호남 출신 대통령인 '포스트 DJ(김대중)'를 향한 레이스서 현재까지는 이 총리가 가장 앞서 있는 셈이다.

방심은 금물

그러나 정치권 일각에선 이낙연 대망론을 한낱 신기루라고 보는 시선도 있다. 박정희정부 시절의 김종필, 김영삼정부 시절의 이회창, 노무현정부 시절의 고건 전 총리가 그랬던 것처럼 한때 반짝 주목받을 뿐 총리 임기를 끝마치고 난 후에는 대중들의 관심서 멀어질 것이라는 견해다. 단 앞서 거론된 전직 총리들과 달리 이 총리는 이미 4선 국회의원을 지내며 다져진 정치력을 지녔다는 측면서 차이가 있다.

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<기사 속 기사> 정무위 파열 부른 '이낙연 연설문'

국회 정무위원회 국정감사가 첫날부터 파열음을 냈다. 자유한국당(이하 한국당) 소속 정무위원들이 이낙연 국무총리의 연설문을 민간인 작가가 작성했다는 논란을 지적하면서부터다.

포문은 한국당 김진태 의원이 열었다. 김 의원은 질의응답에 앞서 의사진행 발언을 통해 "총리가 연설문을 민간인에게 부탁하고 업무추진비 1000만원을 준 사안에 대해 자료제출을 요구한다"며 "국무총리비서실장에게 자료제출을 요구했는데 지금까지 안 주고 있다"고 말했다. 같은 당 김선동 의원도 의사진행 발언을 신청해 거들었다.

그러자 배재정 국무총리비서실장은 "자료제출을 요구하신 부분에 대해 지나칠 정도로 상세하게 자료를 드린 게 아닌가 할 정도로 (비서실은) 최선을 다했다"고 반박했다.

한국당 의원들과 배 실장간 설전은 민병두 정무위원장이 개입한 후에야 수습됐다. <목>

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