[사설] 美北 뉴욕·빈 채널 재개, 2차 정상회담 결실로 이어가라

미국이 평양공동선언을 높이 평가하며 스티븐 비건 대북정책 특별대표와 국제원자력기구(IAEA) 본부가 위치한 오스트리아 빈에서 될 수 있는 한 빨리 만나 비핵화 협상을 재개하자고 북한에 요청했다. 유엔 총회 기간에 뉴욕에서 폼페이오 미국 국무장관과 리용호 북한 외무상 간 회담을 갖자고도 제안했다. 폼페이오 장관이 19일 성명을 통해 이 소식을 전했는데 지난달 24일 그의 방북이 무산된 이후 교착 상태에 빠졌던 미·북 대화에 청신호가 켜진 것으로 볼 수 있다. 특히 유엔에서 미국과 북한의 외교 수장이 만나는 것은 이례적인 일로 빈 협상 성공을 위한 포석으로 해석된다.

폼페이오 장관은 빈 채널 가동과 관련해 "도널드 트럼프 대통령의 첫 임기인 2021년 1월까지 완성될 북한의 신속한 비핵화 과정을 통해 북·미 관계를 변화시키고 한반도의 지속적이고 안정적인 평화체제를 구축하기 위한 협상의 출발점이 될 것"이라고 의미를 부여했다. 트럼프 대통령도 평양공동선언 발표 한 시간 만에 트위터에 환영의 뜻을 올린 데 이어 기자들과 만나서는 "우리는 북한과 관련해 엄청난 진전을 이루고 있다"고 강조했다. 그는 김정은 북한 국무위원장을 곧 만날 것이냐는 기자들의 질문에 "그렇게 될 것"이라고 말해 2차 미·북정상회담 조기 성사 가능성도 시사했다. 이처럼 남북정상회담을 계기로 미·북 간 비핵화 협상이 급진전될 분위기가 마련된 것은 환영할 만한 일이다.

하지만 미·북 비핵화 협상을 낙관할 수만은 없다. 지난 6월 싱가포르 미·북정상회담 이후 미국은 북한 핵과 미사일 관련 시설을 모두 신고하라며 실질적 비핵화 이행을 촉구한 반면 북한은 종전선언을 요구하며 양측은 평행선을 달렸다. 김정은 위원장이 이번 남북정상회담에서 동창리 엔진시험장과 미사일 발사대를 유관국 전문가들 참관하에 폐기하고, 미국이 상응 조치를 취하면 '현재의 핵'이라고 할 수 있는 영변 핵시설의 영구적 폐기 의사를 밝혔지만 실제 실행되는 것은 전혀 다른 문제다. 미·북 협상의 성패도 여기에 달렸다. 미·북 비핵화 협상이 성과를 내기 위해서는 북한이 먼저 국제사회에 진정성 있는 비핵화 이행 의지를 보여줘야 한다. 그래야 빈 채널이 2차 미·북정상회담의 결실로 이어지고 한반도를 '핵무기 없는 평화의 땅'으로 만들겠다는 김 위원장의 확약을 지킬 수 있다.

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