인천 광역버스업체들, 운행 중단 자진철회한 이유는…

[한겨레] 인천시 ‘폐선 신청 수용하겠다’ 단호 대처

“재정지원·준공영제, 업체 요구 수용 불가”

업체 6곳 “죄송하다” 폐선 신청 자진 철회

21일부터 운행 중단을 예고했던 인천 광역버스 업체들이 폐선 신청을 자진 철회하면서 일단락됐다. 인천시가 폐선 신청을 수용하겠다며 단호하게 대처하자 현행 체계에 따르겠다며 철회한 것이다.

박준하 인천시 행정부시장은 16일 시청에서 기자회견을 열어 폐선 신고서를 제출한 6개 업체가 폐선 신청을 자진 철회했다고 밝혔다. 인천 광역버스 6개 업체는 “최저임금 인상과 주 52시간제 도입으로 인건비 상승 부담 때문에 경영난이 심각하다”며 “시 재정지원이 없을 땐 오는 21일부터 19개 노선 259대 운행을 중단하겠다”고 밝힌 뒤, 지난 9일 폐선 신고서를 시에 제출했다. 이는 인천에서 서울을 오가는 인천 광역버스 28개 노선 344대 중 75.3%에 이르는 것이다.

인천시는 업계의 폐선 신고 이후 13일 업계 대표단과 간담회를 열고 합리적인 광역버스 운영 방안을 논의했지만 뚜렷한 접점을 찾지는 못했다. 업계는 올해 최저임금 인상에 따른 인건비 상승분 등 23억원을 지원해줘야 한다는 입장이지만, 인천시는 중앙정부의 최저임금 정책에 따른 인건비 상승분을 지방정부가 부담해야 할 법적 근거가 없다며 일회성 재정지원은 불가하다는 원칙을 고수했다.

이에 시는 폐선 신청을 수용하기로 결정하고, 통보에 앞서 이날 오전 버스업체 대표들과 최종 면담을 진행했다. 이 자리에서 시는 “재정지원은 물론 앞으로도 광역버스 준공영제 시행은 없다. 폐선 신청을 수용하고, 해당 노선에 대해서는 시가 직접 운영하겠다”며 단호하게 대처했다. 그러자 업계 쪽은 “자구적인 경영 개선 방안을 모색해 보겠다”며 폐선 신청을 자진 철회한 것으로 전해졌다.

박 부시장은 “준공영제도의 근본적인 문제가 있는 상황에서 광역버스까지 확대하는 것은 절대 받아줄 수 없다는 것이 기본원칙”이라며 “교통환경 변화 등을 고려한 근본적인 대책 마련을 고심하고 있다”고 말했다.

글·사진 이정하 기자 jungha98@hani.co.kr

▶ 한겨레 절친이 되어 주세요! [오늘의 추천 뉴스]
[▶ 블록체인 미디어 : 코인데스크] [신문구독]
[ⓒ한겨레신문 : 무단전재 및 재배포 금지]