어이없는 실수 하나에 너무나 많은걸 잃었다

보름전 T-50機 추락, 조종사 사망

정비사가 정비 마친 후 高度조종 차단선 안 뽑아

지난 15일 공군 특수비행팀 블랙이글 항공기 T-50B의 추락 사고는 정비사의 실수 때문에 발생한 것으로 드러났다.

공군은 30일 추락한 T-50B에 대한 사고 조사 결과, 담당 정비사인 K중사가 사고 발생 사흘 전 항공기의 상승·하강을 조종하는 피치(Pitch) 조종계통을 정비하면서 이 장치에 꽂았던 차단선을 뽑지 않아 사고가 발생했다고 밝혔다.

보통 정비사는 항공기 이륙 전 피치 조종계통의 정확한 계측을 위해 가는 철사 굵기의 차단선을 꽂아 시스템을 정지시키고 나서 정비 작업을 하며, 이 과정이 끝나면 반드시 이 차단선을 뽑아야 한다. 이 차단선을 뽑지 않은 것은 의사가 환자의 복부 등을 절개해 수술을 한 뒤 실수로 수술 도구를 환자의 몸 안에 그대로 둔 채 절개 부위를 꿰맨 것과 비슷하다고 군 관계자들은 설명했다.

당시 사고기는 원주 기지를 이륙한 뒤 상승하던 중 900여m 상공에서 기수가 급격히 하강하면서 이륙 1분10초 만에 추락한 것으로 밝혀졌다. 조종사 고(故) 김완희 소령은 상승 자세 유지를 위해 조종간을 최대로 당겼으나 기체가 말을 듣지 않았다는 것이다.

공군 사고조사단 관계자는 “사고기와 같은 T-50B를 대상으로 피치 조종계통 차단선을 뽑지 않은 상태로 모의 실험한 결과 사고 당시와 같은 현상이 발생하는 것을 확인했다”고 밝혔다.

김 소령은 350여m 상공에서 비상 탈출을 시도했으나 사출(射出)좌석이 작동하지 않아 탈출에 실패한 것으로 드러났다. 공군 관계자는 “사고 항공기는 최고 고도에 도달한 지 불과 9초 만에 땅에 충돌했다”며 “조종사가 탈출을 시도한 350여m는 탈출에 필요한 충분한 시간을 확보하기에는 고도가 낮았고 당시 항공기 상태가 사출좌석이 작동하는 설계 한계치를 초과한 상태여서 작동하지 않은 것 같다”고 말했다. 목격자의 증언과 달리 공중 화재는 없었고 사고기의 엔진은 정상 작동하는 등 기체 결함은 발생하지 않았다고 공군은 밝혔다.

공군은 조종계통 차단선을 뽑지 않은 작업자와 지휘·감독자를 포함한 업무 관련자들에 대해 별도 조사를 진행한 뒤 엄중 문책할 계획이다. 사고 이후 중단됐던 T-50 기종의 비행은 이달 첫 주부터 재개된다.

[유용원 군사전문기자]

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