‘교육 소통령’ 서울교육감 선거...보수·진보 모두 단일화 관건

6·13 전국동시지방선거가 55일 앞으로 다가온 가운데 서울시교육감 선거 출마자들의 윤곽이 잡히고 있다. 현재 곽일천 전 서울디지텍고 교장, 이성대 전국교직원노동조합(전교조) 서울지부 대외협력실장, 이준순 전 서울교원단체총연합회(서울교총) 회장, 조영달 서울대 사범대 교수, 최명복 한반도평화네트워크 이사장 (가나다순) 등 5명이 이미 서울시교육감 예비후보로 중앙선거관리위원회에 등록했다. 조희연 현 교육감도 20일 예비후보로 등록하고 출마선언을 한다. 서울시교육감은 서울 지역 초·중·고교생 121만여 명에게 영향력을 미치기 때문에 교육계에선 '교육 소통령'으로 불린다.

19일 교육계에 따르면 현재까지 서울시교육감 선거에 출마 의사를 내비친 예비후보들은 보수·진보 등 정치성향이 뚜렷이 갈린다. 교육감 예비후보들은 보수·진보 진영별로 경선을 치른 뒤 단일 후보를 세워 교육감 선거에 임한다는 방침이다.

서울교육감 선거에 도전한 진보진영 후보들. 왼쪽부터 조희연 현 서울시교육감, 이성대 전교조 서울지부 대외협력실장, 최보선 전 서울시의회 의원 ［중앙포토］

조희연 교육감이 포함된 진보진영은 단일 후보 선출을 위한 경선 구도를 가장 먼저 정비했다. 조 교육감은 20일 예비후보로 등록함과 동시에 현직 교육감으로서 직무가 정지된다. 곧바로 출마선언을 한 뒤 진보진영 후보 단일화 기구인 ‘2018 촛불 교육감 추진 위원회(촛불추진위)’의 경선에 참여한다. 앞서 진보 진영의 예비후보로 등록한 이성대 전교조 서울지부 대외협력실장, 교육감 선거 출마 의사를 밝혀온 최보선 전 서울시의회 교육의원이 조 교육감과 함께 촛불추진위의 경선을 치른다. 이들은 촛불추진위 룰에 따라 후보 간 정책 토론회 등을 거쳐 단일 후보를 가리게 된다. 진보 진영의 경선 결과는 다음달 5일 발표된다.

반면 보수진영은 단일화 경선에 참여할 후보를 정하지 못한 데다, 후보 단일화 기구가 둘로 쪼개져 난항을 겪고 있다. 보수진영에선 현재까지 곽일천 전 교장, 이준순 전 서울교총 회장, 최명복 한반도평화네트워크 이사장 등 3명이 예비후보로 중앙선관위 등록을 마쳤다. 이들 외에도 두영택 광주여대 교수, 신현철 전 부성고 교장도 단일 후보 경선에 참여할 수 있다는 전망이 나온다. 또 박선영 동국대 법과대학 교수도 보수진영 교육감 후보 중 하나로 거론되고 있다. 중앙선관위가 정한 예비후보자 등록 마감 시한은 다음달 23일까지다.

보수진영에서 서울교육감 예비후보로 등록한 곽일천 전 서울디지텍고 교장, 이준순 전 서울교총 회장, 최명복 한반도평화네트워크 이사장(왼쪽부터). 오른쪽은 출마를 고민 중인 박선영 동국대 교수.［중앙포토］

보수진영 후보 단일화 기구는 좋은교육감추대국민운동본부(교추본)와 우리교육감추대시민연합(우리감)으로 나뉘어 있다. 두 기구는 애초 공동 경선을 통해 단일 후보를 세울 방침이었다. 그러나 기구 간 경선 룰이 달라 각자의 방식으로 단일 후보를 따로 선출하기로 했다. 우리감 관계자는 “두 기구의 경선을 통해 1등을 한 후보가 동일할 경우 자동으로 단일 후보로 정해지지만, 기구별로 다른 후보가 1등을 하면 경선을 한 차례 더 해서 단일 후보를 가려내게 될 것”이라고 설명했다.

'중도'를 내세운 조영달 서울대 사범대학 교수［SNS 캡처］

한때 진보진영 교육감 후보 중 한 명으로 거론된 조영달 서울대 교수는 ‘중도’를 내세우며 독자노선을 택했다. 조 교수는 지난 대선 때 안철수 당시 국민의당 대선 후보의 교육 공약을 입안했다. 교육계에서는 ‘안철수의 교육멘토’로 알려져 있다. 조 교수는 이번에 서울시장에 출마하는 안철수 바른미래당 인재영입위원장과 러닝메이트로 교육감 선거를 치를 것으로 보인다.

경선을 거쳐 진영별 단일 후보가 결정되면 첨예한 정책 공방이 예상된다. 진보진영의 예비후보들이 내건 공약은 조희연 현 서울시교육감이 추진 중인 ‘일반고 살리기’와 ‘외고·자사고 폐지’ 정책과 일맥상통한다. 평등한 교육기회를 강조하고 보편성을 강화한다는 게 공통점이다. 반면 보수진영 후보들은 ‘혁신학교 폐지’ ‘학생인권조례 폐지’를 주장하고 ‘교권 보호’와 ‘특목고·자사고’의 필요성을 강조한다. 이처럼 진영에 따라 교육정책의 지향점이 전혀 달라 합일점을 찾기 쉽지 않다.

그래픽=박경민 기자 minn@joongang.co.kr

이에 대해 서울의 한 사립대 사범대학 교수는 “서울교육감은 11개 지역교육청과 29개 직속 기관, 5만4600명의 직원을 움직이고, 121만8000여 명의 학생과 8만여 명의 교사에게 영향을 미치는 막강한 자리”라면서 “교육 행정의 중심을 잡아야 할 교육감이 정치적 성향에 따라 교육 내용과 방향을 마음대로 바꿀 수 있다는 것은 큰 문제”라고 지적했다. 그는 “교육의 중립성을 보장하기 위해 교육감 선거에서 정치색을 걷어내고 책무성을 강조하는 방법을 찾을 때”라고 덧붙였다.

박형수 기자 hspark97@joongang.co.kr

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