시진핑(習近平) 중국 국가주석이 종신 집권을 염두에 두고 헌법 개정을 추진했다는 관측과 관련, “개인적으로 (종신 집권에) 반대한다”는 뜻을 밝혔다고 파이낸셜타임스(FT)가 16일(현지시간) 소식통을 인용해 보도했다.
FT는 복수의 소식통을 인용해 시 주석이 최근 외국 관료들과의 회동에서 이런 의사를 피력했다고 전했다. 소식통에 따르면 시 주석은 “외국의 관측통들이 헌법 개정의 의미를 잘못 해석했다”고 강조한 것으로 알려졌다. 시 주석이 시 주석이 종신집권에 대해 공식적으로 언급한 적은 아직 없다.
헌법 개정을 두고 일부 전문가들은 시 주석이 종신집권의 발판을 마련했다고 보고 있다. 중국이 27년간 장기집권한 마오쩌둥 시대와 같은 ‘일인독재체제’로 회귀하는 게 아니냐는 우려도 나온다. 시 주석은 이러한 우려와 관측을 겨냥해 “종신 집권을 반대한다”는 뜻을 피력한 것이다.
시 주석은 지난 3월 제13기 전국인민대표대회(전인대)의 개헌을 통해 중국 국가주석직의 3연임 제한 조항을 폐기했다. 이에따라 시 주석이 맡고 있는 3개 직책 모두 무제한 연임이 가능해졌다. 당 총서기와 중앙군사위 주석직은 연임 제한이 애초부터 없었다. 헌법개정은 중국 공산당 중앙위원회의 제안을 거쳐 지난 3월 20일 폐막한 13기 전인대를 통해 이뤄졌다.
[남민우 기자]
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