[TF프리즘] 최경환 "억울하다" 호소한 날, 검찰은 소환 통보했다

최경환(사진) 자유한국당 의원이 23일 국정원 특활비 수수 의혹에 대해 억울함을 호소하는 장문의 편지를 동료 의원에게 보냈다./더팩트DB

[더팩트 | 최재필 기자] 최경환(62) 자유한국당 의원이 23일 동료 의원들에게 장문의 메시지를 보냈다. 국가정보원 특수활동비(특활비) 1억 원 수수 의혹에 대해 억울함을 호소하는 내용이었다. 공교롭게도 같은 날 검찰은 최 의원 소환 조사 일정을 밝혔다.

최 의원은 이날 소속 의원들에게 억울함을 호소하는 A4 4장 짜리 장문의 편지를 보냈다. 그는 편지에서 "제 인생과 정치인생을 걸고 분명히 말씀드린다"며 "저는 국정원으로부터 특수활동비 뇌물을 받은 적이 없다"고 결백을 호소했다. 박근혜정부 시절 국정원 특활비 1억 원을 받았다는 혐의에 대해 자신의 심경을 토로한 것이다.

최 의원은 예산 편성 절차를 거론하며 검찰 수사의 부당성을 지적하기도 했다. 그는 "국정원 특활비는 총액으로만 편성되는 예산으로 기재부 장관이 관여할 수 있는 사안이 아니다"며 "국회에서도 정보위에서만 들여다보는 것으로 예결위 심의대상도 아니다"라고 꼬집었다. 이어 "이런 내용은 국회의원이나 예산 당국자라면 여야를 떠나 누구나 알고 있는 일"이라며 "이런 명백한 사안을 갖고 예산 감액을 막기 위해 기재부 장관인 저에게 로비를 했다고 하니 저로서는 참으로 기가 막히고 억울한 심정이 이만저만이 아니다"고 했다.

이병기 전 국정원장이 검찰 조사에서 1억 원의 특수활동비를 전달했다고 진술한 것에 대해서도 "이 전 원장과의 관계를 알고 있다면 얼토당토않은 거짓말인 것을 알 것"이라고 주장했다.

그는 "이 전 원장은 2007년부터 박근혜 전 대통령을 주변에서 함께 도와온 사이로 만약 그런 일이 필요하다면 전화 한 통화면 될 일이지 무슨 뇌물을 주고 로비를 한단 말이냐"고 했다. 그러면서 "아무리 저를 옭아매어 죽이고 싶다 해도 최소한 사람 간에 상식적으로 통하는 이야기를 가지고 해야 한다"며 "어떻게 이런 몰상식한 주장을 가지고 현직 야당 중진 국회의원을 엮어 넣으려 할 수 있느냐"고 성토했다.

특히 최 의원은 지난 총선 이후부터 끊임없이 비리연루 의혹 공세에 시달렸지만, 결백이 증명됐다고 주장하기도 했다. 그는 "특검과 검찰은 저를 '정권 실세'라고 해 온갖 칼날을 들이대며 이 잡듯이 조사를 했다"며 "롯데로부터 50억 원을 받았느니, 면세점 인허가에 관여했느니, 해외자원개발에 비리가 있느니, 한두 건이 아니었다. 그런데 모두 사실이 아님을 오히려 특검과 검찰이 밝혀줬다"고 했다.

그러면서 "이렇게 해도 해도 털어도 털어도 아무것도 안 나오는데도 이 정권은 저를 향한 정치보복의 칼날을 거두기는커녕, 소위 국정원 특수활동비 뇌물수수라는 듣도 보도 못한 터무니없는 죄를 뒤집어씌우는 일까지 벌이는 지경에 이르렀다"고 성토했다.

최 의원은 자신을 향한 수사가 정치보복이며, 자신 한 명으로 끝나지 않을 것이라고 강조했다. 그는 "그동안 (이전 정권) 청와대만을 향했던 현 정권의 정치보복 칼날이 이제 본격적으로 여의도를 향하기 시작했다는 사실에 주목해야 한다"며 "저 하나만의 문제가 아님을 직시해 주시기를 바라고 또 바라마지 않는다"고 했다.

공교롭게도 "억울하다"는 최 의원의 호소가 있던 날, 검찰은 최 의원을 28일 피의자 신분으로 소환한다고 밝혔다. 서울중앙지검 특수3부(부장검사 양석조)는 28일 오전 10시 최 의원을 국정원 자금 수수관련 피의자 신분으로 소환키로 했다. 지난 20일 최 의원의 국회의원회관 사무실과 지역구인 경북 경산사무실, 자택 등을 압수수색한지 8일 만이다.

최 의원은 2014년 7월부터 2016년 1월까지 경제부총리 겸 기획재정부 장관으로 재직 당시 국정원으로부터 특활비 1억여원을 받은 혐의를 받고 있다.

검찰은 수사 과정에서 이병기 전 국정원장과 이헌수 전 국정원 기획조정실장으로부터 최 의원에게 돈을 전달했다는 진술을 확보한 것으로 전해졌다. 검찰은 최 의원을 상대로 특활비를 받은 경위와 사용처 등에 대해 집중 추궁할 방침이다.

jpchoi@tf.co.kr