[포항 강진 - 원전, 이상 없나]월성 1호기, 진원지서 불과 40㎞…“조기 폐쇄” 목소리 커져

5년 새 고장정지 두 번째로 잦아…가동 원전 중 가장 노후

‘사용후핵연료’ 많이 나오는 중수로에 내진 성능도 불안

한수원 “폐쇄, 원안위 승인 필요” 탈원전 정책 수용 시사

지난해 경주에 이어 포항에서도 강진이 발생하자 노후 원자력발전소에 대한 불안감이 확산되고 있다. 특히 설계수명 30년을 넘어섰지만 여전히 가동되고 있는 월성 1호기를 빨리 정지시켜야 한다는 목소리가 커지고 있다.

현재 월성 1호기는 법적 심판을 기다리면서 운영되고 있다. 1982년 11월 가동을 시작한 월성 1호기는 설계수명 30년이 끝나 가동 중단 상태이던 2012년 원자력안전위원회가 2022년까지 가동 연한을 10년 연장했다.

하지만 원전 인근 주민과 환경단체들은 안전성 검증을 제대로 하지 않았으므로 수명연장 처분을 취소하라며 소송을 제기했고, 지난 1월 서울행정법원은 원고 측 손을 들어줬다. 원안위가 즉각 항소하면서 현재 항소심이 진행 중이다.

이런 상황에서 이번 지진의 진원지로부터 불과 40㎞ 거리에 있는 월성 1호기에 대한 불안감이 높아지고 있다. 경주와 포항 지진 모두 한국의 동남권 지역을 지나가는 양산단층대에서 발생했다. 이 지역에는 고리·신고리, 월성·신월성, 한울·신한울 등 23기의 원전이 가동 중이거나 건설되고 있다. 원전이 밀집해 있을 뿐만 아니라 경주 중저준위 방사성폐기물 처분시설(방폐장)까지 들어서 있어 주요 원전 시설이 지진대 위에 자리하고 있다. 특히 지난 6월 영구정지된 고리 1호기를 제외하면 현재 가동 중인 원전 중 가장 노후화한 곳이 월성 1호기다. 게다가 최근 5년간 고장정지 일수가 149일로 고리 1호기를 제외하고 가장 많다.

80여개 시민사회단체들로 구성된 ‘핵없는 사회를 위한 공동행동’은 16일 서울 광화문광장에서 기자회견을 열고 “지진 발생 위험지대에 원전이 밀집해 있음에도 제대로 된 지진 안전성 평가조차 안됐다”며 “위험에 취약한 원전은 조기 폐쇄를 추진해야 한다”고 주장했다. 탈핵에너지전환 국회의원 모임도 “대한민국에서 지진은 원전이라는 폭탄의 뇌관을 때리기 때문에 더욱 위험하다”며 “문재인 정부의 탈원전 정책은 더 빠르고 더 강력히 추진돼야 한다”고 촉구했다.

향후 지진이 빈번해지고 강도도 강해질 가능성이 제기되면서 원전의 안전 문제는 ‘발등의 불’로 인식되고 있다. 현재 국내 원전의 내진설계 기준은 규모 6.5~7.0에 맞춰져 있다. 신고리 3호기의 경우 규모 7.0의 지진을 견딜 수 있으며, 나머지는 6.5로 내진설계가 돼 있다. 정부는 내년 6월까지 원전의 내진 성능을 6.5에서 7.0으로 강화할 방침이라고 밝혔다.

하지만 일부 전문가들은 한반도에 규모 7.0 이상의 강진이 닥칠 수 있다고 전망하고 있어 국내 원전이 지진으로부터 100% 안전하다고 장담할 수 없다는 주장도 나온다. 이정윤 원자력안전과미래 대표는 “관련 설비를 보강한다 해도 원자로 등 원전의 핵심시설은 애초에 정해진 내진설계 기준을 넘기 힘들다”고 말했다.

특히 이번 지진으로 일부 지역에서는 원전의 내진설계 기준을 뛰어넘는 최대 지반가속도 값이 관측된 것으로 확인됐다. 우원식 더불어민주당 의원이 한국가스공사에서 받은 자료를 보면 피해가 컸던 흥해 지역의 최대 지반가속도는 576gal(0.58g)이었다. 이 일대에 운영 중인 원전 17기의 내진설계는 0.2g에 불과하다. 이번에 관측된 0.58g는 울산에 있는 신고리 3·4호기(0.3g)의 내진설계값도 크게 넘어선 수치다. 특히 월성 1호기 같은 중수로는 경수로에 비해 안전성이 떨어지고 사용후핵연료가 많이 나오는 것으로 알려져 있다.

결국 ‘안전’을 위한 월성 1호기 조기 폐쇄 절차는 점점 가시화될 것으로 보인다. 실제로 원전 운영사인 한국수력원자력은 이날 경주 본사에서 열린 이사회에 원전 설비 현황을 보고했다.

한수원이 이날 보고한 내용은 전력거래소로부터 요청받은 ‘제8차 전력수급기본계획 관련 발전설비 현황조사표’로 정부가 추진 중인 월성 1호기 폐쇄 등 8차 수급계획에 포함될 발전설비 현황이 담겼다.

한수원은 월성 1호기에 대해 “국무회의에서 의결된 에너지 전환 로드맵 이행을 위해서는 조기 폐쇄가 불가피하나 원안위 승인이 필요하므로 정확한 폐쇄 시기를 확정하기 곤란하다”고 보고한 것으로 알려졌다.

<고영득·주영재 기자 godo@kyunghyang.com>

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