꼭꼭 숨은 무더위쉼터… 냉방비만 줄줄 새

에어컨 나오는 지자체 쉼터 전국 4만2912개소 있지만 불볕더위에도 찾는 이 적어 노인.취약계층 이용 못하고 홍보부족에 그늘서 부채질만

지난 23일 서울 수서동 한 사회복지관 인근 나무그늘에서 노인들이 더위를 피하고 있다. 해당 사회복지관은 '무더위쉼터'로 지정됐지만 간판이 부착되지 않아 주민들은 지정 시설이라는 사실을 몰랐다.

전국 각 지자체가 운영 중인 '무더위쉼터'가 홍보 부족으로 제 역할을 하지 못하고 있다. 최근 30도를 웃도는 불볕더위가 이어지고 있지만 '무더위쉼터'를 찾는 노인이나 취약계층은 많지 않다. 바로 옆에 에어컨이 가동되는 무더위쉼터를 두고 그늘에서 부채를 부치며 쉬는 노인들도 있다.

25일 국민안전처에 따르면 올해 전국적으로 지정된 무더위쉼터는 총 4만2912개소. 이들 시설에 지급되는 총 냉방비 예산은 전년의 105.7%인 84억원 수준이다. 시설은 주민센터와 경로당, 복지시설 등이다.

여름철 무더위쉼터 운영은 기후변화 적응력이 약한 노인층이 폭염에 심혈관계질환이나 열사병 등 질병 발생률이 증가할 수 있다는 점을 고려해서다. 더구나 최근 폭염일수가 크게 늘면서 노인층 등 취약계층을 중심으로 여름철 온열질환자가 늘어나는 추세다.

보건복지부에 따르면 지난해 온열질환에 따른 인명피해는 2125명, 이 중 65세 이상이 578명에 이른다. 사망자도 지난해 17명이었다. 2014년 온열질환자는 556명, 사망자는 1명에 불과했다.

문제는 제도는 있지만 홍보가 이뤄지지 않아 무더위쉼터가 유명무실해지고 있다는 점이다. 서울시의 경우 각 자치구 홈페이지를 통해 무더위쉼터 위치를 홍보하도록 하고 있다. 그러나 25개 자치구 가운데 무더위쉼터 위치 등을 공개하는 자치구는 13개에 불과하다.

공개도 안되지만 공개된 위치정보를 토대로 직접 찾아가도 무더위쉼터를 발견하기는 쉽지 않다. 상당수 시설의 문이 닫혀 있거나 간판이 없는 경우가 많기 때문이다.

서울 수서동의 무더위쉼터로 지정된 3개 사회복지관 중 무더위쉼터 간판이 부착된 곳은 1곳에 불과했다. 한 곳은 '한파 쉼터'라는 간판만 부착돼 있었고 또 다른 한 곳은 간판 자체가 없었다. 이 때문에 노인들은 무더위쉼터로 지정된 사회복지관에는 들어가지 못하고 외부 나무그늘 등에서 부채를 부치며 더위를 피했다.

수서동에 사는 김모씨(78)는 "무더위쉼터라는 말은 들어본 적이 없다. 실제 옆에 사회복지관이 그런 역할을 하는지도 몰랐다"며 "여름철 동네 노인들은 나무그늘에서 더위를 피하는 게 보통"이라고 설명했다.

안전처는 매년 반복되는 무더위쉼터 이용불편 해소를 위해 노력하고 있지만 4만개가 넘는 시설을 모두 점검하기는 어렵다고 전한다. 안전처 관계자는 "무더위쉼터 홍보 등의 문제로 담당 공무원들과 간담회를 하고 시설 직접점검도 하지만 역부족"이라며 "무더위쉼터 간판도 시설에 부착을 요구하고 사전점검도 했지만 부진한 점이 있어 정비를 진행 중"이라고 말했다.

coddy@fnnews.com 예병정 기자

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