22일 일본 언론에 따르면 '마리카'는 인기 게임 '마리오 카트'에 등장하는 레이싱용 카트로, 게임 캐릭터 슈퍼마리오와 레이싱 카트의 합성어다.
일본에서는 이 마리카를 현실 세계에 끄집어내 게임 속 캐릭터인 슈퍼마리오의 의상을 입고 거리에서 주행하는 서비스가 지난 수개월 사이에 외국인 관광객들을 중심으로 큰 인기를 끌고 있다.
도쿄 시내에서는 독특한 복장을 하고 이 마리카를 타고 줄지어 이동하는 모습을 쉽게 발견할 수 있다.
한국에서도 한 지상파 TV 프로그램에서 출연자가 일본에 와 마리카를 타고 거리를 질주하는 모습을 방송해 일본을 찾은 한국 관광객들 사이에서도 관심이 높다.
문제는 마리카가 법률상 배기량 500㏄ 이하인 '원동기 장치 자전거'로 분류된다는 데 있다. 사륜차인 만큼 운전자는 헬멧을 쓰지 않아도 되고, 자전거이니 안전벨트 착용이 의무가 아니다.
하지만 마리카는 바닥 부분을 제외하면 밖으로 노출된 형태여서 일반 차량에 비해 안전하지 못하다. 안전벨트를 매지 않은 채 운전하다가 사고가 나면 자칫 차량 밖 도로로 튕겨 나갈 수 있다.
일본 경시청의 발표에 따르면 지난 3월27일~지난 21일 사이 도쿄 도내에서 마리카에 의해 발생한 사고는 13건이나 된다. 이 중 10건은 피해자가 외국인이다.
이처럼 사고가 계속 발생하자 일본 경찰은 도쿄 도내에서 마리카를 빌려주는 영업을 하는 업체 5곳에 사고방지 대책을 강화해달라고 요청했다.
마리카를 빌려줄 경우 운전면허를 확인할 것, 운전자가 주행 중 휴대전화로 촬영하지 말도록 주의를 줄 것, 위험 운전을 하지 않도록 할 것, 주차 공간을 확보할 것 등을 요청했지만, 업체가 이 같은 요청을 따를 필요는 없는 상황이다.
日, 도심속 '슈퍼마리오 카트' 체험에 고심…두달새 사고 13건 |
bkkim@yna.co.kr
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