미군 아프간 주둔 병력 늘릴 듯

내각 주요인사 증원안에 동의

WP “오바마 철수 원칙 뒤집혀”

도널드 트럼프 미국 행정부 내에서 극단주의 무장조직 탈레반을 격퇴하기 위해 아프가니스탄 주둔 병력을 증원하는 안이 제시된 것으로 알려졌다. 앞서 2월 제임스 매티스 미 국방장관이 예고한 사안으로 미국이 재빠르게 아프간전 전략을 강경화하는 모양새다.

미 일간 워싱턴포스트(WP)는 8일(현지시간) 트럼프 행정부의 외교ㆍ군사라인 최고위급 인사들이 아프간 내 미군 병력을 늘리자는 건의안을 공식 제출했다고 보도했다. 한 고위급 관리는 새로운 아프간 군사 전략이 탈레반을 협상 테이블로 복귀하게 하려는 노력의 일환이라고 설명했다. 아직 트럼프 대통령의 승인이 이뤄지진 않았으나 내각 주요 인사들은 이미 동의한다는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 늦어도 오는 25일 북대서양조약기구(NATOㆍ나토) 정상회의 이전에는 결정을 내릴 전망이다.

새로운 아프간 전략이 확정되면 국방부가 파병 규모 및 탈레반 공습 관련 권한을 갖게 된다. 버락 오바마 전임 대통령이 임기 내 아프간 미군 철수를 목표로 현지 미군의 역할을 교육ㆍ훈련 등 2선으로 제한한 원칙도 전면 뒤집히게 됐다고 WP는 지적했다. 2001년 9ㆍ11 테러 이후 아프간 작전을 시작한 미군은 16년간 주둔, 올해 2월 기준 8,400여명이 현지에서 아프간 정부군 훈련과 대테러 지원 임무를 수행하고 있다.

김정원 기자 gardenk@hankookilbo.com