美 정부, 시리아 화학무기 개발 연구원 271명 제재

[시리아 과학연구리서치센터(SSRC) 직원 271명 미국 내 자산 동결]

지난해 12월 시리아 인들이 폭력을 피해 교전 중인 알레포의 이웃 도시인 친 정부군 통제 지역 검문소로 몰려들고 있다./ AFP=뉴스1

미국 정부가 24일(현지시간) 민간인들에게 화학무기 사린가스를 사용한 시리아 정부 관계자들의 자산을 동결하는 등 강력한 제재조치를 취하기로 했다.

AFP통신 등에 따르면 미국 재무부는 시리아 과학연구리서치센터(SSRC) 직원 271명의 미국 내 자산을 동결하기로 결정했다. 이에 따라 미국 내 개인이나 기업은 이들과 금전적인 거래를 할 수 없게 됐다.

미국이 시리아의 특정 단체 전 직원에 대한 제재조치를 가한 것은 지난 4일 시리아 이들리브주에서 칸셰이쿤 지역에서 발생한 화학무기 공격 때문이다. 이 공격으로 시리아 반군으로 이뤄진 주민 87명이 숨졌다. 미국은 해당 사건을 시리아 정부 소행으로 보고 사흘 뒤인 지난 7일 시리아군 기지에 미사일 59발을 떨어뜨렸다.

미 정부는 이 때 쓰인 화학무기를 SSRC 직원들이 개발했을 것으로 보고 있다. 제재대상이 된 271명은 화학무기 개발 프로그램에 전문 지식을 보유하거나 2012년부터 5년 이상 개발 프로그램에 참여한 것으로 추정된다.

미국 워싱턴에 있는 싱크탱크 '핵위협 이니셔티브'도 SSRC를 시리아의 대표적인 생화학무기 연구소로, 시리아 군과 밀접한 연관이 있다고 보고 있다. SSRC는 앞서 2005년과 2007년에도 대량학살무기를 개발했다는 의혹에 따라 두 차례 제재를 받은 전력이 있다.

스티븐 므누신 미 재무장관은 "이번 제재는 화학무기금지협정과 유엔(UN) 안전보장이사회 결의 2118호를 위반한 아사드 정권과, 직접적으로든 간접적으로든 그를 지지하는 이들에게 책임을 묻기 위한 조치"라고 밝혔다.

이미영 기자 mylee@mt.co.kr

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