회사 비판하는 직원, 소통·표명·포용의 3원칙으로 대하라

/사진=게티이미지뱅크

[비즈니스 인사이트-132] 직원이 회사에 대해서 불만을 가지는 것은 어찌 보면 당연한 일이다. 그러나 소셜 미디어의 발달로 '블라인드' 같은 익명 커뮤니티를 통해 이런 불만이 공유되고 확산되는 경우가 많아지고 있다. 또한 직원이 회사를 떠나며 남긴 편지가 언론을 통해 공개돼 회사의 평판이 크게 떨어지는 일도 비일비재하다.

특히 회사가 정치적인 스캔들에 연루되거나 부정직한 행위를 하게 될 경우 직원들은 불이익을 감수하고 자신의 목소리를 내곤 한다. 최근 미국에서는 도널드 트럼프 미국 대통령이 당선된 이후 직원들이 최고경영자(CEO)가 트럼프 행정부에 협조하는 것에 대해 공개적으로 비난하는 일이 많아졌다.

미국 롱아일랜드에 위치한 호프스트라대의 카라 알라이모 PR 전공 교수는 최근 하버드비즈니스리뷰에 이런 상황에서 기업들이 어떻게 해야 할지에 대해서 기고를 했다.

그가 제시한 첫 번째 조언은 직원들과 사전에 많이 소통하라는 것이었다. 예를 들어 미국에서는 블루밍데일스·월마트가 트럼프 모자 등을 판다는 이유로 반트럼프 진영으로부터 불매운동을 당했다. 반면 노드스트롬이나 니먼 마커스는 이를 판매 중지시켰다는 이유로 친트럼프 진영으로부터 불매운동을 당했다. 이는 정치적인 양극화 시대에 유통업체가 직면하게 되는 아이러니다. 이들 회사 직원 중에는 친트럼프도 있을 것이고 반트럼프도 있을 것이다. 하지만 이런 상황을 알고 있다면 직원들이 공개적으로 회사를 비난할 가능성은 줄어들 것이다.

알라이모 교수의 두 번째 조언은 정치적으로 논쟁이 되는 정책이 회사의 핵심적인 이익과 관련이 있다면 공개적으로 회사가 목소리를 낼 필요가 있다는 것이다. 예를 들어 트럼프 행정부의 반이민 정책은 이민자 출신 기술자가 많은 IT 기업자들에게 큰 위협이 된다. 그래서 실리콘밸리의 많은 기업들이 공개적으로 이 정책에 반대 의견을 냈다. 의료업체들이 '오바마케어'를 폐지하려는 트럼프 행정부 정책에 대해 공개적으로 반대한 것도 비슷한 경우다. 다만 이를 위해서는 직원들이 어떤 생각을 가지고 있는지 충분히 파악하고 있어야 한다. 익명으로 의견을 표시할 창구가 있어야 하는 것은 물론이다.

세 번째 조언은 일단 문제가 커진 후에는 이를 검열하지 말라는 것이다. 직원이 공개적으로 회사를 비난하지 못하도록 법적인 방지책을 둘 수는 있지만 일단 정치적인 논란에 휩싸이면 이를 가만두라는 것이다. 왜냐하면 직원들을 검열하고 입단속을 시키면 그것이 더 큰 문제로 확대되는 게 대부분의 경우이기 때문이다. 대신 직원들의 다양한 의견을 존중하고 회사에 부정적인 의견을 가진다고 불이익을 주지 않는다는 것을 공개적으로 밝혀야 한다. 이는 쉽지 않은 일이지만 오히려 이를 통해 회사에 긍정적인 평판을 쌓을 수도 있다는 것이 알라이모 교수의 조언이다.

[이덕주 기자]

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