‘아키에 스캔들’우익학원 이사장 “아베 기부금 1,000만원 받았다”

'아키에 스캔들'의 핵심 인물인 가고이케 야스노리 모리토모 학원 이사장이 23일 도쿄의 참의원 예산위원회에 출석해 증언하고 있다. 도쿄=EPA연합뉴스

오사카 사학재단 모리토모(森友)학원의 국유지 헐값매입에 아베 신조(安倍晋三) 총리와 부인 아키에(昭惠) 여사가 관련됐다는 이른바 ‘아키에 스캔들’ 파장이 23일 일본 국회를 뒤흔들었다. 사학재단 이사장이 총리 기부금이 재단에 흘러 들어갔다는 주장을 반복하면서 아베 정권은 갈수록 궁지에 몰리고 있다.

모리토모 학원의 가고이케 야스노리(籠池泰典) 이사장은 이날 참의원 ‘증인환문(喚問)’일정에 소환돼 “2015년 9월 5일 (재단이 운영하는) 유치원에서 아키에 여사로부터 아베 신조가 보낸 것이라며 100만엔(약 1,007만원)의 기부를 받았다”고 재확인했다. 가고이케 이사장은 “원장실에서 아키에 여사와 단둘이 있는 상태에서 (아키에 여사가) 봉투에 든 100만엔을 줬다”며 “우리에겐 명예로운 일이어서 선명하게 기억하고 있다”고 밝혔다. 그는 “(기부금을) 받은 날이 토요일이었기 때문에 금고에 넣어뒀다가 월요일에 (재단 직원이)우체국으로 가져갔다”면서 처음에는 입금시 송금자를 ‘아베 신조’라고 썼다가 ‘모리토모학원’으로 수정했다고 당시 상황을 증언했다.

NHK가 생중계할 만큼 일본정계를 떠들썩하게 한 이날 국회 일정에도 불구하고 일본 정부측은 재차 부인하고 나섰다. 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 “총리와 부인 모두 개인적으로 기부하지 않은 것으로 안다”고 반박했다.

가고이케 이상장은 또 이번 스캔들이 불거진 뒤 아키에 여사로부터 “입막음으로 해석할 수 있는 메일이 왔다”고 주장하기도 했다. 그러면서 국유지를 헐값에 취득하는 과정에 정치적인 관여가 있었을 것으로 보느냐는 질문에 “관여는 있었을 것으로 인식하고 있다”고 답변했다.

이런 가운데 아키에 여사의 부적절한 처신과 관련된 또다른 의혹도 제기됐다. 민진당 오쓰카 고헤이(大塚耕平) 의원은 참의원에서 비정부기구(NGO) 일본국제민간협력회 이사인 마쓰이 산부로(松井三朗) 교토(京都)대 명예교수가 강연에서 아키에 여사의 중개로 자금을 조달했다고 말했다고 전했다. 강연 영상에서 마쓰이 교수는 협력회가 케냐에서 실시할 위생개선사업 자금획득을 위해 아키에 여사와 면담했다며 “그날 바로 예산을 얻었다. 8,000만엔(약 8월300만원)이었다. 이 부부의 핫라인이 엄청나다”고 말하고 있다. 이에 대해 외무성은 “NGO예산을 어디에 분배할지 결정되지 않았다. 협력회에 확인했지만 마쓰이 교수의 오해에 의한 것”이라고 해명했다.

도쿄=박석원특파원 spark@hankookilbo.com

오사카 사학재단과의 유착 의혹으로 정치적 위기에 몰린 아베 신조 일본 총리가 지난 21일 이탈리아에서 파올로 젠틸로니 총리와 정상회담을 갖고 공동 기자회견을 갖고 있다. 로마=AP 연합뉴스