‘아키에 스캔들’ 사학 이사장 폭탄발언 할까

23일 국회 출석… 자민당 초긴장 / “아베 총리 1000만원 기부” 폭로 / 추가 폭로 땐 아베정권 큰 타격

일본 정치권이 지방의 조그마한 학교법인 이사장의 입만 쳐다보고 있다. 이른바 ‘아키에 스캔들’의 증인으로 23일 국회에 출석하는 그가 또 폭탄발언을 할 경우 일본 정치권이 발칵 뒤집힐 수도 있기 때문이다.

22일 마이니치신문에 따르면 일본 집권 자민당과 최대 야당 민진당은 오사카에 있는 극우 성향 사학법인 ‘모리토모 학원’의 가고이케 야스노리(籠池泰典) 이사장이 국회에 출석했을 때 질문 순서를 놓고 신경전을 벌이고 있다. 자민당은 가고이케 이사장이 예측 불가능한 말을 툭툭 내뱉기 때문에 혹시라도 자민당 측에 불리한 인상을 주는 상태에서 질의가 끝나는 것을 경계해 마지막 질문 순서를 요구하고 있다. 이에 맞서 민진당도 마지막 순서를 원하고 있다.

다수당부터 질문을 하는 일본 국회의 관례에 비춰봤을 때 그만큼 자민당이 불안감을 느끼는 것으로 풀이된다. 질문에 나설 자민당 의원들은 전날 국회에 모여 질문 내용을 조율하며 예행연습을 한 것으로 알려졌다.

쟁점은 크게 두 가지다. 모리토모 학원이 국유지를 감정평가액의 14%라는 헐값에 매입한 과정이 적절했는지와 이 과정에 정치인이 개입했는지 여부다. 모리토모 학원은 이 부지에 초등학교를 지을 계획이었으며, 이 학교 명예교장으로 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 부인 아키에 여사가 취임한 것으로 드러나면서 ‘아키에 스캔들’로 번졌다. 이 학교법인이 ‘아베 신조 기념 초등학교’라는 이름으로 모금 활동을 벌인 사실도 확인됐다.

논란이 커지자 아베 총리는 “나와 아내가 관련이 있다면 총리직도 국회의원직도 모두 그만두겠다”며 연루 의혹을 강하게 부인했다. 하지만 최근 가고이케 이사장이 “아키에 여사를 통해 아베 총리로부터 기부금 100만엔(약 1000만원)을 받았다”고 폭로하면서 진실공방으로 번졌다. 애초 ‘참고인 초치’도 거부하던 자민당은 논란의 화살이 총리를 직접 겨냥하자 ‘증인 환문’이라는 초강경 카드를 꺼내며 사태 수습에 나섰다.

일본 국회의 소환은 단지 의견을 듣기 위한 ‘참고인 초치(招致)’와 사실 확인을 위한 ‘증인 환문(喚問)’이 있다. 증인 환문은 위증했을 경우 3개월 이상 10년 이하의 징역에 처할 수 있다.

자민당은 가고이케 이사장이 거짓말을 하고 있다고 단정하는 분위기다. 그러나 이런 상황에서 그가 추가 폭탄발언을 할 경우 아베정권이 입는 타격은 더 커질 전망이다.

지난 18∼19일 요미우리신문 조사에서 아베내각 지지율은 55%로 한 달 전보다 10%포인트나 하락한 것으로 나타났다.

도쿄=우상규 특파원 skwoo@segye.com

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