알뜰폰 업계, 단통법 시행 앞두고 중국 단말에 관심 급증

10월 단말기유통구조개선법(이하 단통법) 시행을 앞두고 알뜰폰 업계가 중저가 중국 스마트폰을 주목하고 있다. 분리요금제 등이 핵심인 단통법이 시행되면 고가폰 판매가 위축되면서 보급형 스마트폰에 대한 수요가 확산될 것으로 전망되기 때문이다.

27일 통신업계에 따르면 일부 이동통신과 대기업 계열을 비롯해 상위 알뜰폰업체가 중국 스마트폰 도입을 검토 중이다. 이들은 저가 요금제에 맞는 보급형 스마트폰이 필요한 상황이다. 중국산 피처폰은 알뜰폰 시장에서 외면을 받았지만 단통법이 시행되면 얘기가 달라진다는 입장이다.

단통법이 시행되면 이통사로부터 단말기를 구입하지 않은 고객도 이동통신시가 지급하기로 공시한 보조금에 상응하는 요금 할인을 받을 수 있다. 지금처럼 이통사 유통점에서 고가 휴대폰을 구매할수록 보조금이 높아지는 폐단이 사라지고 중저가 스마트폰이 활성화될 전망이다.

한 알뜰폰업체 관계자는 “이미 지난해 폴더폰 같은 피처폰 위주로 공동 조달해 제품을 팔았는데 당시 중국 업체들이 저가로 스마트폰을 제안했다”며 “성능은 갤럭시노트2나 노트3 못지않지만 가격은 절반 이하인 제품이 꽤 많았다”고 말했다. 예전의 중국 제품이 아니라는 얘기다.

국내 스마트폰 제조사는 전체적인 시장 가격 하락을 우려하며 중국산 제품 도입을 반대하고 있다. 하지만 업계는 샤오미와 레노버, 화웨이, 대만 에이수스 등 중국계 스마트폰업체의 국내 진출을 기정사실화하고 있다. 앞서 ZTE가 이미 지난해 ‘미폰’ 등 2종을 알뜰폰으로 출시했다.

관건은 인식전환이다. 국내 소비자들 사이에는 여전히 ‘중국산=저품질’이라는 인식이 자리잡고 있다. 10만원 미만에 알뜰폰으로 판매되던 중국산 피처폰이 큰 재미를 보지 못한 것도 결국은 낮은 신뢰성 때문이라는 설명이다. 대기업 계열 알뜰폰 업계가 홍보와 마케팅을 강화하면 상황은 달라질 수 있다.

미래부 관계자는 “단통법이 시행되면 합리적 소비가 늘고 고가 스마트폰 구매를 위한 과소비가 줄어들 것”이라며 “하지만 알뜰폰 업계의 중국폰 유통은 중국 제품에 대한 신뢰성이 쌓이고 ‘요금제와 폰은 결합돼 있다’는 인식이 전환돼야 성과를 거둘 수 있다”고 말했다.

안호천기자 hcan@etnews.com

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