구글 ‘자유 옹호자’서 ‘정보 통제 악마’로

“구글은 ‘사악해지지 말자’는 기업 모토를 이제 내려야 한다.”

26일 워싱턴포스트를 비롯한 주요 미국 언론이 구글에 일갈한 내용이다. 구글은 2004년 기업공개 당시부터 ‘사악해지지 말자(Don’t be Evil)’는 슬로건을 기업의 최대 가치로 표방해왔다. 비공식 사훈이었다. 그만큼 이윤보다 사회적 책임을 강조하던 기업이었다.

지난주 미국 온라인저작권침해금지법(SOPA)과 지식재산권보호법(PIPA)을 둘러싼 논란에서도 구글은 이 법안들이 인터넷상에서의 검열을 조장하고 네티즌들의 표현의 자유를 침해할 것이라며 공익적인 입장을 보였다.

구글을 비롯한 인터넷 뉴미디어들은 “미국의 대형 영화사, 음반사와 같은 저작권 소유업체들이 자신들의 이익을 위해 오랫동안 쌓아 온 네티즌과 인터넷의 자유를 훼손한다”고 주장했다. 구글은 지난해 중국 당국의 인터넷 검열 정책을 비난하며 검색서비스를 중국 본토에서 철수시키면서 이익 추구보다는 자유 옹호에 대한 신념을 지키는 기업으로도 알려져 있었다.

기득권의 횡포에 시달리는 ‘피해자’였던 구글이 지난 24일 ‘본심’을 드러내는 정책을 발표했다. 3월부터 구글의 각종 서비스를 이용하는 고객들의 개인정보를 통합해 관리하겠다는 것이었다.

미국 언론과 업계는 충격을 받았다. 구글은 지금까지 검색 엔진과 안드로이드 스마트폰 운영체제, 유튜브 비디오사이트, G메일에 담긴 개인정보를 통합해 운영하지 않겠다고 공공연히 밝혀왔기 때문이다. 구글은 “이용자들의 개인정보를 외부에 제공하지 않을 것”이라고 설명했지만 전문가들은 “구글이 이미 개인정보를 개인 맞춤광고에 이용하고 있다”며 반박하고 있다.

워싱턴 포스트는 “그동안 창의적이고 윤리적인 이미지로 평판을 쌓아온 구글이 이번에 개인정보 정책을 바꾸면서 그들의 사훈을 정면으로 위배한 셈”이라며 “그동안 사용자들을 가장 먼저 고려해왔던 구글이 이익 중심으로 바뀌었다”고 비판했다. 월스트리트저널은 “구글이 지난해 연방의원들을 상대로 로비자금으로 4·4분기에만 (2010년보다 88% 늘어난) 968만달러를 지출했다”고 전했다.

<심혜리 기자 grace@kyunghyang.com>


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