PSG 2시즌 활약→750억까지 몸값 치솟은 이강인, EPL 우승 가시권 아스날도 군침

[OSEN=노진주 기자] 파리 생제르맹(PSG)에서 입지를 넓히고 있는 이강인(24)이 잉글리시 프리미어리그(EPL)의 아스날의 레이더망에 들었단 소식이다.

글로벌 매체 디애슬레틱은 8일(한국시간) “아스날이 PSG 소속 한국인 공격수 이강인을 주목하고 있다”라고 보도했다.

아스날은 최근 두 시즌 연속으로 EPL 준우승을 차지한 강팀이다. 이번 시즌에도 승점 40점(11승 7무 2패)으로 리그 2위를 기록 중이다.

만약 이강인이 아스날 유니폼을 입게 된다면, 토트넘 소속의 손흥민과 라이벌 구도로 맞서게 된다.

스페인 라리가에서 발렌시아와 마요르카를 거친 이강인은 2023년 7월 PSG로 이적했다. 프랑스 리그1 첫 시즌 23경기 출전, 3골 4도움을 기록했다. 이번 시즌에도 주전까진 아니지만 꾸준히 출전 기회를 부여받고 있다. 16경기 출전 6골 2도움으로 활약 중이다. 그런 이강인을 아스날이 눈여겨 보고 있다.

이강인은 2028년 6월까지 PSG와 계약돼 있다. 만약 이적이 성사된다면 이적료가 관건이다. 디애슬레틱은 “PSG는 이강인에 대해 높은 가치를 매기고 있어 이적료를 쉽게 낮추지 않을 것”이라며 “아스날이 영입하려면 PSG가 투자했던 2200만 유로(약 331억 원)의 두 배에 달하는 금액이 필요할 것”이라고 전망했다.

“아스날로서는 이 금액이 부담될 수 있다”라고 말한 디애슬레틱은 “만약 PSG가 이적 옵션을 포함한 임대 형태를 고려한다면 협상이 진행될 가능성은 있다”고 덧붙였다.

그러나 프랑스 현지에서 이강인의 이적은 현실이 될 가능성이 낮다고 보는 듯하다.

프랑스 매체 레키프의 로익 탄지 기자는 “PSG는 이강인을 이적시킬 계획이 없고, 선수 또한 팀을 떠날 의사가 없다”라고 전했다. 심지어 "PSG는 이강인 이적료 5000만 유로(약 753억 원) 이상이 책정되야지만 이적을 고려해보겠단 입장"이라고 들려줬다.

한편 최근엔 황희찬도 이적설에 휩싸인 바 있다.

영국 매체 텔레그래프는 지난 6일 “현재 웨스트햄은 부상자 속출로 어려움을 겪고 있어 1월 이적시장에 최우선 순위로 공격수 수혈을 계획 중”이라며 “에반 퍼거슨(브라이튼)과 황희찬 등을 고려하고 있다”라고 보도했다.

2022년 11월부터 2023년 8월까지 울버햄튼에서 황희찬을 지도했던 훌렌 로페테기 현 웨스트햄 감독의 영향이란 시선이 크다.

그러나 7일 BBC에 따르면 웨스트햄이 ‘성적 부진’ 로페테기 감독의 경질 여부를 검토하고 있어 황희찬의 이적설이 차갑게 식을 가능성이 크다.

텔래그래프 보도만 살펴보면 웨스트햄은 이번 달 영입 대상자 중 하나로 황희찬을 점찍었다. 부상으로 전력에서 빠진 미카일 안토니오와 재러드 보언을 대체할 공격수가 절실하기 때문이다.

웨스트햄은 현재 리그 14위(20라운드 기준, 승점 23)에 머무르고 있다. 18위 입스위치 타운(승점 16)과 승점 차는 7점에 불과해 조금만 더 부진해도 강등 위기에 몰릴 수 있는 상황이다.

부상자 속출이 웨스트햄 부진의 원인이란 의견이 지배적이다.

웨스트햄 구단 역사상 최다 득점 기록(268경기 68골)을 자랑하던 안토니오는 작년 12월 교통사고로 양쪽 다리가 골절되는 심각한 부상을 입었다. 수술은 성공적으로 끝났지만, 복귀 시점은 미지수다. 보언 역시 발 부상으로 최소 3월 초까지 출전이 불가능한 상황이다.

황희찬은 지난 시즌 울버햄튼에서 최고의 활약을 펼쳤다. 마테우스 쿠냐, 페드로 네투와 삼각 편대를 구성하며 리그 29경기에 나서 12골 3도움을 기록, 팀 내 최다 득점과 함께 개인 커리어 최고 성적을 찍었다. 활약을 인정받아 시즌 도중 4년 재계약까지 맺었다.

당시 프랑스 마르세유에서도 황희찬에게 관심을 보이며 공식 제안을 냈지만, 울버햄튼은 ‘이적 불가’를 외치며 선수를 지켰다. 그만큼 팀 내 위상이 높아졌다는 의미다.

하지만 이번 시즌 초반은 쉽지 않았다. 황희찬은 벤치로 밀려나더니 10월 요르단과의 A매치에서 다쳐 한 달 넘게 결장했다.

황희찬은 최근 부활을 알렸다. 오닐 감독이 물러나고 지난달 19일 비토르 페레이라 감독이 부임한 뒤 분위기 반전에 성공했다. 그는 지난 달 27일 맨유전, 30일 토트넘전에서 2경기 연속 골을 넣었다.

웨스트햄 관련 소식을 다루는 웨스트햄 존은 “A매치 69경기 경력을 지닌 황희찬은 팀에 큰 도움이 될 베테랑 공격수다. 그는 EPL 무대에서 이미 자신의 가치를 보여줬기 때문에 팀 분위기에 잘 녹아들 것”이라며 “황희찬은 시즌 초반 부상 여파 탓에 아직 두 골밖에 기록하지 못했지만, 지난 시즌 울버햄튼에서 12골을 넣으며 EPL에서 통할 수 있음을 증명했다. 지금은 부상 등으로 어려운 시기지만, 조건만 맞으면 언제든 다시 폭발할 수 있다”라고 내다봤다.

그러나 “다만 웨스트햄이 그를 울버햄튼에서 데려오는 건 쉽지 않을 것”이라고 이적 성사는 사실상 어렵다고 덧붙였다.

울버햄튼 소식을 다루는 몰리뉴 뉴스는 “웨스트햄은 1월 임대 영입을 검토하고 있지만, 울버햄튼이 황희찬 임대를 승인할 가능성은 거의 없다. 큰 금액을 제시하지 않는 한, 최근 좋은 폼을 보여주는 그를 쉽게 내줄 리 없다”고 말했다.

/jinju217@osen.co.kr

[사진] 이강인 / PSG 소셜 미디어 계정 / ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

[사진] 황희찬 / 울버햄튼 소셜 미디어 계정 / ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)