손흥민, 감독 발언에 폭발+직격탄?…"세트피스 실점 또 나와, 실망스럽다"

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 토트넘이 또 세트피스 실점에 울었다. 영국 현지에서는 토트넘이 세트피스 훈련, 특히 수비 훈련을 잘 하지 않는다는 비판을 곧잘 하는 중인데 이번에도 문제가 됐다.

오직 한 사람, 토트넘을 이끄는 안지 포스테코글루 감독만 이를 인정하지 않고 있다.

손흥민 소속팀인 잉글리시 프리미어리그 토트넘 홋스퍼는 15일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-2025시즌 프리미어리그 4라운드에서 북런던 더비를 치르는 라이벌 아스널을 만나 0-1로 무릎을 꿇었다.

이날 패배는 토트넘에 더 큰 굴욕을 안겼다. 우선 아스널과의 맞대결에서 최근 5경기 무승 치욕을 당했다. 1무4패를 기록하는 등 무승부로 거의 없다. 손흥민이 멀티골을 넣었던 지난해 9월 아스널 홈구장에서의 2-2 무승부가 유일하다. 토트넘은 시즌 두 번째 패배를 기록했다.

이날 토트넘은 공격에 무게를 둔 라인업을 꾸렸다. 전방에 손흥민과 도미니크 솔란케, 브레넌 존슨을 스리톱으로 배치했다. 이어 중원 3명으로 제임스 매디슨과 데얀 쿨루세브스키, 로드리고 벤탄쿠르가 포진했다. 벤탄쿠르 정도만 공수가 모두 가능하다. 아스널과 정면 충돌하겠다는 포스테코글루 감독 의지가 잘 반영됐다.

라인업 구성이 경기장에서도 고스란히 드러났다. 아스널이 다소 실리적으로 경기를 운영했다. 토트넘이 주도권은 잡았으나 찬스를 살리지 못했다. 전반에 토트넘이 5개, 아스널이 2개 등 총 7개의 카드가 나올 정도로 거친 파울이 속출했다.

이런 가운데 결국 아스널이 한 방으로 토트넘을 눕혔다. 지난 시즌 후반기부터 지적됐던 세트피스 실점이 또 나온 것이다. 후반 19분 코너킥 상황에서 아스널 공격수 부카요 사카가 올려준 볼을 공격 가담한 가브리엘 마갈량이스가 타점 높은 헤더로 골망을 흔들었다.

치명적인 시간에 선제골을 내준 토트넘은 후반 23분 존슨과 벤탄쿠르가 빠지고, 윌손 오드베르와 파페 사르가 들어오면서 반격에 나섰다. 후반 34분에는 제임스 매디슨을 대신해 토마스 베르너가 들어갔다. 하지만 3명 모두 세밀함이 부족했고, 간판 공격수 손흥민과 뭔가 만들어 낼 실력도 아니었다.

비겼더라면 그래도 안도의 한 숨을 내 쉴 수 있는 경기였으나 돌아온 것은 패배였다.

토트넘의 세트피스 실점 문제는 지난 시즌부터 꾸준히 제기됐다. 지난 시즌에도 아스널과의 홈 경기에서 세트피스 때 허점을 드러내면서 2-3으로 패했다. 3실점 가운데 세트피스 실점이 2개나 됐다. 이에 패배 뒤 손흥민이 공개적으로 불만을 터트린 적이 있다. 포스테코글루 감독이 지휘봉을 잡으면서 기존 안토니오 콘테 감독과 달리 공격 축구 비중을 높였으나 세트피스 공격과 수비가 모두 허술했다. 아스널은 세트피스 전문 코치를 따로 둘 만큼 코너킥과 프리킥 수준이 높다.

반면 토트넘은 전문적인 세트피스 코치가 없다. 포스테코글루 감독은 스코틀랜드 셀틱을 거치면서 지도력을 인정받았으나 국적이 호주여서 전문 코치들을 많이 데리고 있는 편이 아니다.

결국 5개월 만에 다시 치른 북런던 더비에서 똑같은 방식으로 또 패했다. 이날 아스널은 이상할 만큼 토트넘의 공격을 기다렸다가 받아치는 방식으로 전술을 바꿨다. 한편으론 토트넘이 어떤 카드를 꺼낼지 훤히 알고 있었다는 뜻이다. 수비력 좋은 선수들을 집중 배치해 토트넘의 공세를 꺾은 뒤 후반에 한 방을 노렸고 이게 적중했다.

영국 언론이 일제히 이 문제를 지적했다. 영국 중계채널 '스카이스포츠' 해설위원 제이미 레드냅은 "토트넘은 코너킥 수비가 취약했고, 아스널은 강했다. 축구에서는 이런 미세한 차이가 승부를 가른다"고 했다.

영국 공영방송 BBC는 경기 직후 "포스테코글루 감독은 세트피스 수비에 대해 걱정하지 않는다고 말했으나 세트피스 수비에 대해 조금 더 고민하고 걱정해볼 필요가 있다"고 지적했다.

하지만 포스테코글루 감독은 이번에도 자신의 실패를 인정하지 않았다. 잘 막아냈는데 한 번 실수했다는 게 그의 해명이다.

"우린 대부분의 세트피스를 잘 처리했지만, 한 순간의 실수가 나오면 대가를 치러야 한다"는 포스테코글루 감독은 "아스널은 세트피스에서 매우 위협적인 팀이다. 패스는 정확했고, 마갈량이스는 항상 세트피스에서 위협적이다. 로메로 한 명이 아니라 모두가 그를 놓쳤다. 대가를 치렀다"고 분석했다. 선수 탓을 했다고 해도 과언 아니다.

그러더니 세트피스에 신경쓰지 않는다는 비판을 반박했다. 포스테코글루 감독은 "무슨 이유인지 사람들은 내가 세트피스에서 신경 쓰지 않는다고 꽤 오래 전부터 말하고 있다"며 "아니다. 우린 항상 세트피스에 대해 노력한다. 오늘 쓴 맛을 봤다. 이것을 통해 계속 배우고 나아갈 것이다"고 했다.

다만 주장 손흥민의 생각은 또 다르다.

손흥민은 세트피스 실점에 또 한 번 아쉬움을 감추지 않았기 때문이다.

손흥민은 '스카이스포츠'를 통해 "우리는 경기를 지배했지만 다시 한 번 세트피스로 실점했다"며 "지난 시즌과 똑같고 좌절감을 느낀다. 팬들도 실망스러웠을 것이라고 생각한다. 우리는 발전해야 하고 힘겨운 순간이지만 똘똘 뭉쳐야 한다"고 외쳤다.

지난 시즌 북런던 더비 이후에도 손흥민은 세트피스 실점에 대한 큰 실망을 전했고, 손흥민이 포스테코글루 감독의 생각에 반기를 들었다는 해석도 나왔다. 이번에도 포스테코글루 감독 생각과는 견해가 달랐다. 손흥민은 상대의 세트피스 공략에 대한 빠른 대처를 주문했다. 이제 포스테코글루 감독이 능력 보여주는 일만 남았다.

김현기 기자 spitfire@xportsnews.com