'KIM과 역사상 첫 맞대결'…손흥민 "김민재, 세계적으로 손꼽히는 선수 되고 있다" [현장인터뷰]

(엑스포츠뉴스 서울월드컵경기장, 김정현 기자) 2년 만에 다시 방한 투어를 진행한 토트넘 홋스퍼 주장 손흥민이 역사상 첫 맞대결을 가진 김민재에 대한 칭찬을 아끼지 않았다.

손흥민이 3일 서울월드컵경기장에서 진행된 바이에른 뮌헨과 토트넘 홋스퍼의 '쿠팡플레이 시리즈' 2경기 후 인터뷰에서 첫 맞대결을 펼친 김민재가 역시 자신의 기량을 보여줬다며 칭찬했다.

토트넘은 이날 뮌헨과의 맞대결에서 가브리엘 비도비치, 레온 고레츠카에게 2실점을 허용했다. 페드로 포로가 후반 추격 골을 넣었지만, 동점을 만들지 못하고 프리시즌 첫 패배를 당했다.

손흥민은 이날 왼쪽 공격수로 선발 출장해 김민재와 역사상 첫 맞대결에 나섰다. 주로 상대 오른쪽 풀백인 사샤 보이와 격돌한 손흥민은 여러 차례 위협적인 공격 장면을 만들었지만, 득점을 기록하지는 못했다.

손흥민은 75분간 슈팅 2개, 키패스 3개(양 팀 최다), 공격 지역 패스 10회 성공, 태클 성공 2회, 인터셉트 2회, 획득 5회, 피파울 3회 등 공수 양면에 걸쳐 좋은 활약을 선보였다.

손흥민은 지난 2022년에 이어 이번 여름에도 토트넘 선수단을 이끌고 방한 투어를 진행했다. 특히 2년 전과 다르게 손흥민은 선수단 주장으로 첫 방한해 직접 선수단을 이끌며 한국 팬들과 소통하는 시간을 가져 더욱 뜻깊은 시간을 보냈다.

손흥민은 김민재와의 맞대결을 펼친 뒤, "김민재 선수는 내가 정말로 좋아하는 선수이고 정말 아끼는 선수이며 전 세계적으로도 정말 손에 꼽힐 수 있는 선수가 되고 있다. 또 될 거라고 나는 확신하기 때문에 그 선수의 능력에 대해서는 나는 한 번도 의심해 본 적이 없고 항상 좋은 얘기, 좋은 말들로 항상 민재 선수를 얘기했었는데 그것도 오늘 경기장에서 그걸 그대로 보여준 것 같다"라고 말했다.

이어 "정말 대단한 선수라는 걸 또 한 번 대한민국 팬분들, 전 세계 축구 팬 분들, 저희 선수들한테도 보여준 것 같아서 아무튼 한국 동료로서 정말 뿌듯하고 앞으로 더 잘할 수 있었으면 좋겠다. 그리고 중간에서 나눈 얘기는 생각이 좀 잘 안 나긴 하는데 워낙 진짜 사이가 돈독하고 민재 선수도 내가 민재 선수를 얼마나 아끼는지 잘 알고 있어서 그냥 장난도 서로 많이 치고 그러면서 아까 경기장에서 그런 얘기를 했던 것 같다"라고 맞대결을 펼친 소감을 전했다.

다음은 손흥민의 일문일답.

-오늘 경기 어땠는가.

상당히 좋은 팀과 좋은 테스트였다고 생각하고 더운 날씨 속에서 양 팀 최선을 다했다고 생각한다. 이런 경기가 또 프리 시즌이라고 생각한다.
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또 돌아가서 잘 준비해서 분명히 안 좋은 부분들을 고칠 수 있는 게 프리 시즌이기 때문에 오늘 같은 경기가 저희한테 분명히 도움이 될 거라고 생각하고 이번에 한국 투어는 정말 잊지 못할 추억으로 만들어 주셔서 (팬들에게) 진심으로 감사드린다.

.-끝나고 그라운드에서 김민재와 만났는데 나눈 이야기가 있는가.

김민재 선수는 내가 정말로 좋아하는 선수이고 정말 아끼는 선수이며 전 세계적으로도 정말 손에 꼽힐 수 있는 선수가 되고 있다. 또 될 거라고 나는 확신하기 때문에 그 선수의 능력에 대해서는 나는 한 번도 의심해 본 적이 없고 항상 좋은 얘기, 좋은 말들로 항상 민재 선수를 얘기했었는데 그것도 오늘 경기장에서 그걸 그대로 보여준 것 같다.
.
정말 대단한 선수라는 걸 또 한 번 대한민국 팬분들, 전 세계 축구 팬 분들, 저희 선수들한테도 보여준 것 같아서 아무튼 한국 동료로서 정말 뿌듯하고 앞으로 더 잘할 수 있었으면 좋겠다.

그리고 중간에서 나눈 얘기는 생각이 좀 잘 안 나긴 하는데 워낙 진짜 사이가 돈독하고 민재 선수도 내가 민재 선수를 얼마나 아끼는지 잘 알고 있어서 그냥 장난도 서로 많이 치고 그러면서 아까 경기장에서 그런 얘기를 했던 것 같다.

-전반전 종료 후 선수단에게 어떤 얘기를 해줬는가.

전술적인 부분에서, 저희가 조금 더 압박하는 과정에서 어떻게 포지셔닝을 잡아야 할까를 가면서 얘기를 했는데 그런 부분들이 저희가 조금 더 부족한 것 같다.

더 부족하기 때문에 더 완벽한 경기를 하려면 그런 것들이 하나하나 디테일적인 부분들이 완성돼야 한다고 생각을 하기 때문에 이런 부분들을 천천히 맞춰가는 게 어떻게 보면 프리 시즌이다. 또 그렇게 위해서 훈련도 열심히 하고 이렇게 더운 날씨에서 열심히 경기하면서 맞춰가는 거기 때문에 이런 거는 선수들이 의사소통으로 맞춰가는 것이 중요하다고 생각한다.

-프리미어리그 10번째 시즌 어떤 의미가 있을지.

리그에서 어떻게 보면 전 세계에서 정말 최고라고 생각하는 리그 중에 내가 열 번째 시즌을 보낸다는 것조차 정말 나도 자랑스럽게 생각하고 있다.

주변에서도 정말 많은 도움을 주셨고 또 제가 이런 몸 상태를 유지할 수 있게 정말 많은 사람들이 도와주셨기 때문에 가능하다고 생각한다.

하지만 열 번째 시즌이던 11번째 시즌이건 스무 번째 시즌이건 상관없이 항상 시즌을 시작할 때는 초심을 가지고 어떤 목표를 설정해 두지 않고 내가 정말 끝까지 할 수 있을 것만큼 한계를 자꾸 부딪치려고 노력하고 있다.

올 시즌도 마찬가지로 다시 돌아가서 한계가 어디까지 한번 느껴보면서 또 한 번 축구 선수로, 사람으로 성장할 수 있는 시간이 될 수 있었으면 좋겠다.

사진=서울월드컵경기장, 김한준, 박지영 기자

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com