[EPL POINT] 우주의 기운은 어디로?...스케줄은 리버풀이 유리하다

[인터풋볼] 이현호 기자=이토록 치열했던 우승 경쟁이 있었을까. 유력한 우승 후보 리버풀과 맨체스터 시티의 남은 일정을 보니 리버풀이 조금 더 유리한 상황이다.

리버풀은 15일 오전 0시 30분(한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 2018-19 잉글리시 프리미어리그(EPL) 34라운드에서 첼시를 만나 2-0 완승을 거뒀다. 이로써 승점 85점이 된 리버풀은 맨시티(83점)를 누르고 선두로 복귀했다.

약 2시간 전인 14일 오후 10시 5분, 런던의 셀허스트 파크에서 열린 2018-19 잉글리시 프리미어리그(EPL) 33라운드에서는 맨시티가 크리스털 팰리스를 3-1로 꺾었다. 리버풀보다 한 경기를 덜 치른 맨시티는 2시간 여 동안 1위를 자리에 오른 후 다시 2위로 내려앉았다. 이제는 남은 경기를 자세히 봐야 최종 승자를 예측할 수 있다.

먼저 4경기를 남겨둔 리버풀은 오는 22일 카디프 시티 원정을 떠난다. 27일에는 허더즈필드와의 홈경기를, 5월 6일에는 뉴캐슬 원정경기를, 마지막으로 12일에는 울버햄튼과의 홈경기를 끝으로 올 시즌 리그를 마무리한다. 4팀 중 1팀(허더즈필드)은 강등이 확정된 팀이며 2팀(카디프, 뉴캐슬)은 강등권 다툼을 이어가는 하위권 팀이다.

반면 5경기를 남겨둔 맨시티는 오는 20일 토트넘과의 홈경기를 치르고 25일에 맨유 원정을 떠난다. 28일에는 번리 원정, 5월 4일에는 레스터 시티와의 홈경기, 12일에는 브라이튼 원정경기로 시즌을 마무리한다. TOP6 중 두 팀을 상대해야 하는 까다로운 일정이다.

객관적인 상대팀 전력만 놓고 봐도 리버풀에 유리한 스케줄이다. 여기에 한 가지 변수가 추가된다. 바로 챔피언스리그다. 두 팀 모두 올 시즌 챔피언스리그 8강에 진출해 1차전까지 마친 상태다. 리버풀은 홈에서 FC포르투를 2-0으로 꺾었고, 맨시티는 토트넘 원정에서 0-1 패배를 당했다.

리버풀은 주중에 포르투 원정을 떠나야하는 부담이 있지만 2점 차 리드를 잡았기에 마음이 한결 편하다. 반면 맨시티는 가까운 런던으로 원정을 떠나지만 0-1 스코어를 뒤집기 위해 최전력으로 나설 것이다. 남은 일정과 변수들을 고려할 때, EPL 우승의 기운은 리버풀에 가까워지고 있다. 수십 년 동안 리그 우승을 꿈꿔오던 리버풀로서는 절호의 기회를 단숨에 잡아야 한다.

사진=게티이미지

Copyright ⓒ 인터풋볼. 무단전재 및 재배포 금지