“미국서 보조금 1.2조 받기로”...한국기업, 최대규모 태양광 공장 세웠다

한화큐셀, 미국 신공장 가동
연간 8.4GW 모듈 생산 가능
북미서 태양광 밸류체인 완성

한화솔루션 큐셀부문(한화큐셀)이 연간 8.4GW(기가와트) 규모의 태양광 모듈 생산능력을 확보하며 미국 최대 규모 실리콘 태양광 모듈 기업이 됐다. 중국 태양광 기업들의 저가공세에도 계획대로 신규 태양광 공장 건설을 마무리하며 미국 시장 장악력을 유지하겠다는 각오다. 내년부터 최대 1조원이 넘는 세액공제 혜택도 받을 수 있을 것으로 기대된다.

7일 한화큐셀은 미국 조지아주에 위치한 카터스빌 공장의 모듈 생산설비 건설을 지난 4월에 완료해 본격적인 제품생산에 들어갔다고 밝혔다. 카터스빌 공장은 한화큐셀의 미국 내 태양광 통합 생산단지 ‘솔라 허브’의 한 축으로, 이곳에서만 연간 최대 3.3GW 규모의 태양광 모듈 생산이 가능할 전망이다.

2019년 준공 후 지난해 증설을 완료한 조지아주 달튼 공장의 연간 태양광 모듈 생산량 5.1GW를 더할 경우 한화큐셀은 북미에서만 연간 8.4GW 규모의 태양광 모듈을 생산할 수 있다. 이는 미국 기준 130만 가구가 1년 동안 사용할 수 있는 규모로 단일 기업 생산량으로도 북미 최대다.

또 완공된 모듈 공장에 이어 내년에는 연간 3.3GW 규모의 태양광 잉곳·웨이퍼·셀 생산시설 각각 구축돼 카터스빌에서만 154만㎡ 규모의 대규모 태양광 설비 밸류체인이 완성된다.

마켓리서치회사 BNEF에 따르면 2018년 10.2GW이었던 미국 태양광 설치량은 2020년 18.7GW로 늘어난 뒤 매년 급성장하며 지난해 33GW로 증가했다. 올해 태양광 설치량 역시 38GW로 큰 폭으로 늘어나는 가운데 한화큐셀의 시장 영향력은 더욱 확대될 전망이다. 경쟁사이자 미국 내 1위 태양광 모듈 기업인 퍼스트솔라의 지난해 연간 태양광 모듈 연간 생산량은 약 6.8GW다. 한화큐셀 관계자는“이번 공장 완공을 통해 북미시장에서 태양광 모듈, 셀, 잉곳, 웨이퍼 등 핵심적인 태양광 밸류체인을 모두 제조하는 유일한 기업이 된다”고 밝혔다.

한화큐셀은 이번 성과로 중국발 저가공습에 맞서기 위한 최소한의 방어선을 구축했다는 평가다. 지난 1분기 한화큐셀 매출은 전년 동기 대비 67% 줄어든 7785억원, 영업손실은 1871억원을 기록했다. 태양광 모듈 공급 과잉으로 인해 판매량 감소와 가격하락이 직격탄이 됐다. 이에 따라 회사의 북미 시장 공략 계획에 차질이 생길 것이란 우려가 커졌지만 한화큐셀은 계획대로 신규공장 설립을 마무리 짓고 정면 돌파에 나설 방침이다.

특히 오는 6월 예정대로 중국 생산 공장을 폐쇄하면 태양광 설비 생산의 축이 완전히 미국으로 옮겨가게 된다. 이를 계기로 현지 공략에 박차를 가할 계획이다. 한화큐셀 관계자는 “이번 증설로 내년부터는 미국, 말레이시아, 한국 등 글로벌 생산기지에서 잉곳·웨이퍼 3.3GW, 태양전지 12.2GW, 태양광모듈 11.2GW 생산능력을 확보하게 된다”며 “잉곳과 웨이퍼는 미국에서만 생산하고 태양광 모듈 역시 75%를 미국 공장에서 만들게 된다”고 밝혔다.

올해부터 미국에서 중국산 제품에 대한 반덤핑·상계관세 부과가 이뤄지는 등 중국산 제품에 대한 무역 장벽도 높아지는만큼 1분기 위기를 극복하기 위한 대응 전략도 구체화할 전망이다.

태양광 모듈 생산량 확대로 미 정부가 인플레이션감축법(IRA)에 따라 제공할 첨단제조세액공제(AMPC)액이 크게 늘어나는 것도 호재다. 카터스빌 공장에서 올해에만 약 2GW 규모의 태양광 모듈이 생산될 경우 올해만 약 1억4000만 달러(한화 1860억원)의 세액공제 혜택이 추가된다.

또 내년부터는 모듈에 이어 웨이퍼, 셀, 잉곳 등 태양광 설비 제품군에 대한 생산이 본격적으로 확장될 경우 최대 8억7500만 달러, 한화 1조1800억원 규모의 세제혜택이 기대된다. 한화큐셀 관계자는 “태양광 발전설비에 대한 시장 수급 상황과 각종 변수 등을 고려해 세액공제 규모가 결정되지만 생산능력 자체는 북미 시장에서 경쟁사 대비 월등히 앞서게 된다”고 밝혔다.

한화큐셀은 이와 더불어 미국 현지서 인수한 미국 기업 ‘REC실리콘’의 현지 공장에서도 친환경 에너지로 제조한 폴리실리콘을 제품 생산에 투입해 IRA 혜택을 극대화할 방침이다. 이구영 한화큐셀 대표는 “카터스빌 공장의 첫 모듈 상업 생산이 진행되며 한화큐셀의 ‘솔라 허브’는 순조롭게 구축되고 있다”며 “제조 능력 확대와 재생에너지 사업 영역 확장을 동시에 꾀하며 미국을 포함한 주요 전략 시장에서 선도적 입지를 강화해나갈 것”이라고 밝혔다.

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