정부가 주도해온 우주개발 "이젠 민간이 나서 앞장서야"

우주항공청장 초대 내정자 차담회

최대 현안으로 '인재 채용' 꼽아

정부·민간 양방향 지원 계획 밝혀

과학기술정보통신부가 2일 서울 중구 디지털플랫폼위원회 대회의실에서 개최한 우주항공청장 내정자 차담회에서 존 리 임무본부장 내정자(왼쪽부터), 윤영빈 청장 내정자, 노경원 차장 내정자가 취재진의 질문을 듣고 있다.

우주항공청이 개청을 20여 일 앞둔 가운데 초대 내정자들이 우주항공청의 현재 최대 과제는 '인재 채용'이라고 입을 모았다. 또 앞으로는 정부가 아닌 민간이 주도하는 우주 개발에 적극 지원한다는 계획을 밝혔다.

2일 서울 종로구 디지털플랫폼정부위원회 대회의실에서 열린 '우주항공청장 내정자 차담회'에서 초대 내정자인 윤영빈 서울대 교수를 비롯해 존 리 임무본부장 내정자, 노경원 차장 내정자는 개청을 앞둔 소감 및 각오를 전했다.

이들은 오는 27일 우주항공청 개청을 앞두고 가장 시급하게 해결해야 할 문제에 대해 '인사 작업'을 꼽았다. 윤 청장 내정자는 지난 1일 경남 사천에 짓고 있는 임시 청사에 직접 방문해 "사천·경남 시장을 만나 우주항공청이 올 경우 (이주 공무원이) 어떤 혜택을 받을 수 있을지 논의했다"고 말했다.

또 "우주산업에 우리나라가 첫발을 내디뎠지만, 강대국과 비교했을 때는 격차가 크다"며 "그 격차를 어떻게 줄여나갈지 앞으로 고민해야 할 것"이라고 덧붙였다.

아울러 윤 내정자는 "우주항공청은 기존의 정부 주도 사업 방식에서 벗어나 민간과의 역할 분담을 재정립해 궁극적으로는 민간이 상용 우주개발을 주도하고, 출연연과 대학은 고위험, 장기 미래우주 개발 사업에 집중하는 형태가 되도록 지원할 것"이라며 국가 우주정책의 새로운 컨트롤타워 역할로서의 포부를 전했다.

그는 "그간 우리나라 우주정책 컨트롤타워는 과기정통부가 맡아 선진국 수준의 우주 개발 성과를 냈다"면서 "7대 강국 수준에는 도달했지만, 다른 강국과의 격차는 큰 수준"이라며 "5대 강국으로 들어가겠다는 목표를 세웠는데, 격차가 심한 상태에서 우주항공청이 앞으로 어떤 역할을 할 수 있을지 관건"이라고 말했다.

이어 "현재 생각하는 건 우주개발은 앞으로 정부 주도가 아닌, 민간이 주도해야 한다는 것"이라며 "앞으로는 정부 주도로 얻은 우주 기술과 더불어 민간에서 기술 개발하고, 인재를 육성해 정부와 민간이 양방향 발전할 수 있도록 지원할 계획"이라고 덧붙였다.

존 리 임무본부장 내정자는 미국항공우주국(NASA, 나사) 우주탐사분야에서 30여 년 근무한 후, 한국천문연구원에서 자문위원을 역임했다. 그의 우주산업 전문 경험을 토대로 우리나라가 나사와 같은 밑바탕이 없는 상황에서 참고할 만한 것이나 극복할 최고 난제는 무엇인지 전했다.

존 리 내정자는 "한국에 어떻게 적용할 수 있을지 계속 고민 중인데, 꼭 미국과 똑같이 하면 안 되고, 한국 상황에 맞게 어떻게 구성할 수 있을지가 중요하다"며 "한국 문화에서 적용할 게, 필요한 게 무엇인지 생각했을 때 팀워크인데, 우주청에서 똑같은 방향으로 가면서 일을 한다면 한국이 충분히 월드 클래스로 갈 수 있다고 생각한다"고 강조했다.

ⓒ "젊은 파워, 모바일 넘버원 아시아투데이"