지난 21대 총선에서 청주 4개 의석을 모두 내주고 보궐선거를 통해 청주 상당을 탈환한 국민의힘이 오는 4·10 총선에서 지역구 수성에 성공할 수 있을지 주목된다.
종합뉴스통신사 뉴스핌 의뢰로 여론조사 전문기관 미디어리서치가 지난 25~26일 충북 청주시 상당구 선거구 만 18세 이상 남녀 501명에게 총선에서 어떤 후보를 지지하는지 조사한 결과 이 후보는 43.2%, 서 후보가 40.2%를 기록했다. 두 후보의 격차는 오차범위 안쪽인 3.0%p로, 초접전 양상을 보였다.
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충북 청주는 청주상당, 청주서원, 청주청원, 청주흥덕 등 4개의 지역구로 구분된다. 충북 전체 의석이 8석임을 감안하면 절반인 4개 의석이 청주에만 쏠려있는 것이다.
앞서 국민의힘은 청주 상당 현역인 정우택 국회부의장을 공천했지만 그가 지역 내 카페 사장 A씨로부터 돈봉투를 받는 CCTV 영상이 공개되며 논란이 불거지자 공천을 취소한 바 있다. 이후 정 의원의 빈자리엔 청주 청원 후보 자리를 두고 당내 경선에서 패배했던 서승우 전 대통령실 자치행정비서관을 우선추천(전략공천)했다.
서 후보의 경우 본래 청주 청원에 출사표를 던졌던 데다 처음 출마한 정치 신인이라, 조직력이 약하다는 우려도 제기됐다. 그러나 근 2주 사이 청주 상당 선거구의 여론조사 추이를 살펴보면 서 후보가 이 후보를 바짝 추격하고 있는 양상이다.
충북지역 방송3사(CJB청주방송·청주KBS·충북MBC)와 신문3사(충북일보·동양미디어·중부매일)가 공동으로 ㈜글로벌리서치에 의뢰해 지난 15~16일 시행한 조사에 따르면 이 후보 50%, 서 후보 30%로 당초 이 후보가 지지율 면에서 20%포인트(p) 우세했다.
지난 25~26일 진행된 미디어리서치 여론조사와 비교해 보면 2주 남짓한 기간 동안 서 후보의 지지율이 10%p 가까이 반등한 셈이다.
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이와 관련 김대은 미디어리서치 대표는 통화에서 "3월 중순 당시엔 정 의원의 돈봉투 논란이 한창 이슈가 됐고, 후보가 바뀐 지 얼마 되지 않은 상태라 서승우 개인에 대한 문제보다는 정우택에 대한 심판론으로 국민의힘 지지층들이 상당히 이완된 측면이 있었다"고 설명했다.
김 대표는 "(당시엔) 서 후보가 정 의원이 갖고 있던 기본적 지지층도 흡수하지 못한 상태라 조사 결과가 낮게 나왔던 건데, 지금은 정 의원 지지층도 다시 안정되면서 보수 지지층들이 결집해 (여야) 1대 1 구도가 되기 시작한 것 같다"고 부연했다.
실제 청주 상당은 청주권 중에서 보수 강세인 지역으로 꼽힌다. '여론조사 꽃'이 지난달 7~8일 무선전화면접(100%)으로 실시해 13일 발표한 가상대결에 따르면, 이강일 당시 민주당 예비후보는 25.2%, 정 의원은 41.5%의 지지를 받으며 여권이 우세한 결과를 보였다.
정 의원을 비롯해 앞서 국민의힘 청주 상당 경선에서 탈락한 윤갑근 전 고검장 등이 현재 서 후보 선거캠프에서 직을 맡아 유세를 적극 지원하고 있는 만큼, 정 의원의 '돈봉투 논란'으로 민주당에 유리하게 돌아섰던 민심 풍향계가 보수 진영의 결집으로 얼마나 변화할지가 남은 기간 동안의 관건이 될 것으로 보인다.
기사에 언급된 '글로벌리서치' 여론조사는 청주 상당구에 거주하는 만 18세 이상 남녀 507명을 대상으로 실시했다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±4.4%p로, 통신3사에서 제공된 휴대전화 가상(안심) 번호 무작위 추출을 통해 표집틀을 확보했다.
'여론조사꽃' 여론조사는 상당구에 거주하는 만 18세 이상 남녀 507명을 대상으로 실시했다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±4.4%p로, 통신3사에서 제공된 휴대전화 가상(안심) 번호 무작위 추출을 통해 표집틀을 확보했다. 자세한 조사 개요와 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.
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yunhui@newspim.com
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