"자승스님 유언서 추가 발견…깨달음 세계 스스로 맞이한 듯"(종합)

조계종 총무원장 진우스님, 김기현 국민의힘 대표 만나며 밝혀

입적 경위·동기 둘러싼 여러 논란에 '종교적 선택說'에 무게

진우스님 인사말 듣는 김기현 대표 (서울=연합뉴스) 배재만 기자 = 국민의힘 김기현 대표 및 당 의원들이 1일 서울 종로구 조계사 대웅전에 마련된 전 조계종 총무원장 고(故) 자승스님 분향소를 찾아 조문한 뒤 조계종 현 총무원장 진우스님으로부터 감사 인사말을 듣고 있다. 2023.12.1 [공동취재] scoop@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 이세원 기자 = 지난달 29일 화재로 입적한 자승 전 대한불교조계종 총무원장의 유서가 추가로 발견됐다.

조계종 총무원장인 진우스님은 1일 자승스님의 유언서 여러 장을 자승스님의 거처에서 전날 발견했다고 말했다.

진우스님은 이날 오전 서울 종로구 조계종 총본산 조계사 대웅전에 마련된 자승스님 분향소에서 김기현 국민의힘 대표 등을 조문객으로 맞이하며 이같이 밝혔다.

진우스님은 "(자승스님이) 정토 극락 니르바나의 세계, 깨달음의 세계를 항상 추구하셨기 때문에 그런 순간을 스스로 맞이하셨다고 생각한다"고 유서를 통해 짐작되는 내용을 간접적으로 전했다.

그는 "당신(자승스님)께서는 누구보다도 더 적극적으로 정법 포교에 임하셨고 그럼에도 불구하고 우리 불교의 근본 목적인 해탈, 열반, 성불 깨달음의 세계에 대해서 항상 그 경계선상에서 계셨던 것 같다"며 이같이 설명했다.

108배하는 진우 스님과 자승 스님 (서울=연합뉴스) 김도훈 기자 = 2023년 3월23일 오후 서울 종로구 조계사에서 열린 상월결사 인도순례 회향식에서 조계종 총무원장 진우 스님(왼쪽)과 상월결사 회주 자승 스님이 108배를 하고 있다. [연합뉴스 자료사진]

진우스님 이어 "지금까지 나온 여러 정황상 제가 볼 때는 상당한 기간 생각을 하셨던 것 같고, 다만 그 시기가 이때였다고 생각한다"고 덧붙였다.

그는 "일반인은 잘 이해를 잘 못하시겠지만 수행자 사이에서는 충분히 있는 일"이라며 "또 백척간두진일보(百尺竿頭進一步·백 자나 되는 높은 장대 위에 다달아 또 한걸음 더 나아간다), 방하착(放下着·내려놓으라는 뜻의 불교 용어) 이라는 화두가 있다"고 소개했다.

진우스님은 "상대적인 세계에서 벗어난 절대 피안의 세계로 깨달음의 성취를 하신 것 같다. 그 이상 그 이하, 덧붙이거나 왈가왈부할 문제가 이제 아닌 것 같다"고 강조했다.

이날 발언은 자승스님의 입적 경위와 동기 등에 관해 여러 의구심이 제기되는 가운데 종교적인 차원에서 이뤄진 수행자의 선택으로 봐야 한다는 견해에 무게를 싣기 위한 것으로 풀이된다.

sewonlee@yna.co.kr

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