美, '中도 문제'라면서 北 인권 비판 발빼

국가별 인권보고서에서 2년 연속 북 정권차원 비판 자제

북미 협상 교착 중에도 북 자극 자제한 듯

[아시아경제 뉴욕=백종민 특파원] 미국 국무부는 11일(현지시간) '2019 국가별 인권보고서'를 발표하면서 북한의 인권 실태에 대한 책임을 강조하는 평가 내용을 포함하지 않았다.

[이미지출처=AP연합뉴스]

국무부는 이날 북한에 대한 28쪽 분량의 인권보고서를 통해 "북한은 김씨 가문이 1949년 이래 이끄는 독재국가"라며 "2011년 말 김정일이 사망한 직후 그의 아들 김정은이 북한의 국가원수이자 북한군 최고사령관에 임명됐다"고 기술했지만 정권의 인권책임을 거론하지 않았다.

미국은 2017 보고서에서 "북한 주민들이 정부의 지독한 인권침해에 직면했다"고 표현했고 지난해 발간한 2018 보고서에서는 이 표현을 삭제한 바 있다.

이는 북·미 간 비핵화를 위한 협상이 교착 상태에 있지만 북측이 민감하게 반응하는 인권 문제에 대한 거론 수위를 조절하며 협상동력을 유지하려 한 의도로 보인다. 북한은 당국에 의한 광범위한 인권 침해를 부인해왔다.

대신 미국은 이번 보고서에서 북한에 17개월간 억류됐다가 혼수상태로 귀환한 뒤 숨진 대학생 오토 웜비어 사건에 대해 북한이 해명하지 않고 있다는 점을 언급했다.

마이크 폼페이오 국무장관도 이날 기자회견에서 중국과 이란, 베네수엘라, 쿠바의 인권 유린 사례를 소개했지만, 북한은 언급하지 않았다. 중국 인권을 비난하면서도 북한은 거론조차 안한 것이다.

폼페이오 장관은 "우리는 쿠바인, 베네수엘라인, 중국인, 이란인, 그리고 모든 사람이 자국정부에 대한 두려움 없이 자유롭게 말하고 모일 수 있는 날을 위해 기도한다"고 말했다.

뉴욕=백종민 특파원 cinqange@asiae.co.kr
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