비례 과열, 지역구 인물난…딜레마 빠진 정의당

‘지역구 50% 이상 후보’ 약속 차질

미래한국당 복병, 목표 의석 비상

‘민주당 2중대’ 시선에 차별화 숙제

정의당이 4·15 총선에서 ‘비례대표 딜레마’에 빠졌다. 준연동형 비례대표제 도입을 뼈대로 한 선거제 개정 이후 원내교섭단체로 도약할 것이라는 기대와 달리 현실은 역행하고 있다. 비례대표 신청자가 최대 40명 이상 몰릴 것으로 보여 역대 선거 최대 규모지만 미래한국당과 더불어민주당의 견제로 당초 기대치 달성에 비상등이 켜졌다. 설상가상으로 ‘비례대표 쏠림현상’탓에 지역구 출마자가 두 자릿수에 불과해 진보적 대중정당의 길도 멀어지는 분위기다.

정의당 비례대표 예비후보는 18일 38명으로 최종 집계됐다. 신청 마감일인 오는 20일까지 약 40명 이상 될 것으로 예상된다. 20대 총선 11명보다 4배 가까이 늘어난 것이다. 첫 실시되는 비례대표 개방형 경선제에 참석하는 시민선거인단 신청자도 12만명을 돌파했다.

심상정 대표는 “20% 이상 득표와 다수의 지역구 당선자를 배출해 원내교섭단체(20석)를 구성하는 것”을 총선 목표로 제시했다. 하지만 정의당 앞에는 각종 암초가 즐비하다. 준연동형 비례대표제의 최대 수혜자라는 프레임에 갇혔다. 당 안팎 인사들이 비례대표로 몰린 탓에 지역구 출마자는 73명에 불과하다. 일부 비례대표 도전자가 지역구 출마로 선회했지만 “253개 지역구 중 50% 이상의 후보를 내겠다”고 한 약속은 현실화하기 어려운 분위기다. 지역구 후보가 정당득표율 확보에 기여하는 선순환 전략에 차질을 빚게 된 것이다. 당 밖에선 미래한국당 창당으로 민주당이 위기감을 느끼면서 기존 범여권 선거 공식인 ‘지역구는 민주당, 정당투표는 정의당’ 구호가 무색하게 됐다. 또다시 사표의 덫에 갇히는 분위기가 짙어지고 있다. 당초 정당지지율 7%를 확보해도 10석 정도의 비례 의석수를 확보할 것으로 기대했다는 것이 당측 설명이다. 박원석 정책위의장은 “미래통합당의 정치적 확장성을 최대한 억제하고, 개혁에 미적거리는 민주당을 견인하기 위해서 교섭단체 수준의 의석을 가져야 한다고 집중적으로 설득하겠다”고 밝혔다.

선거제 개정 이후 진보적 대중정당이라는 목표를 달성하기 위해 독자성을 시도했지만 완수 가능성은 미지수다. ‘민주당 2중대’ 프레임이 대표적이다. 심 대표가 ‘그린뉴딜’을 띄우며 불평등과 기후위기 문제로 프레임 전환에 나선 것도 이런 맥락에서다. 그러나 민주당이 비례정당을 창당하거나 비례 의석수 확보를 위한 특단의 대책을 추진할 경우 정의당은 힘겨워진다. 한 관계자는 “민주당에 각을 세우는 것이 총선 득표전략에 유효할 것인지 냉정하게 생각해야 한다”고 했다.

김윤나영 기자 nayoung@kyunghyang.com

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