15개국 장관 '밤샘 긴급회의' 끝에…전격 RCEP 협정문 타결(종합)

세계 GDP 3분의1 '최대 자유무역협정'…최대의 메가 FTA

아세안 10개국 및 한국·중국·일본·호주·뉴질랜드·인도 참여

문재인 대통령 등 아세안+ 3 정상회의에 참석한 각국 정상들이 4일(현지시간) 방콕 회의장에서 포즈를 취하고 있다. © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

(서울·방콕=뉴스1) 진성훈 기자,최은지 기자 = 태국 방콕에서 4일 열린 제3차 역내포괄적경제동반자협정(RCEP, Regional Comprehensive Economic Partnership) 정상회의를 통해 '협정문 타결' 선언이 이뤄지기까지 아시아·태평양 지역 15개국 통상 관련 장관들은 밤샘 릴레이 회의를 이어왔다.

유명희 통상교섭본부장은 이날 오후 방콕 프레스센터에서 브리핑에서 닷새간 숨가쁘게 이어온 협상 뒷 이야기를 전했다.

유 본부장은 '인도가 빠졌지만 15개국의 RCEP 협상이 타결될 것이라는 사실이 사전에 전혀 통보가 안됐는데 급작스럽게 진전된 배경이 있나'라는 질문에 "RCEP이 연내 조속한 타결을 목표로 세워왔다"라며 "올해는 더이상 미룰 수 없는 과제라고 생각했다"고 밝혔다.

RCEP 협정문 타결을 위해 15개국 산업·통상 관련 장관들이 릴레이 회의를 한 끝에 전날 자정 무렵 협정문 타결 선언문에 합의에 이르렀다.

유 본부장은 "제가 지난달 31일 태국 방콕에 도착했는데 그때부터 긴급 수석대표회의, 긴급 장관회의가 수시로 소집돼 호텔에 가다가 다시 차를 돌려 오기도 했다"고 말했다.

15개국 국가에서 사용하는 메신저앱이 서로 다른 관계로 모든 메신저앱을 총망라해 사용하면서 연락을 주고받았다고 한다.

유 본부장은 "어느 나라 장관이 어떤 메신저앱을 쓰는지 다 알고 있다"라며 "모든 메신저, 통화 애플리케이션을 사용해 연락하면서 어제밤 12시까지 협상을 했다"라고 전했다.

유 본부장은 "후반부에는 공식 테이블에 앉아서 하는 협상도 아니고 삼삼오오 모여 조그만 방에서 의자를 갖다 놓고 회의하다 다른 장관과 스피커폰으로 통화를 급하게 하기도 했다"라며 "밤 12시에 마지막 협정문 타결 선언문에 합의한 것은 15개국 국가의 성과로 가능했다"고 밝혔다.

협정문 타결 전날 자정까지 긴박하게 돌아간 이유에는 2012년 협상 개시 이후 7년이 지나면서 더이상 미룰 수 없다는 각 국가의 공감대가 형성됐기 때문이다.

이번에 협정문 타결이 이뤄진 RCEP은 아시아·태평양 지역의 16개국이 참여하는 다자간 자유무역협정(FTA)이다.

참여국은 아세안 10개국(브루나이·캄보디아·인도네시아·라오스·말레이시아·미얀마·필리핀·싱가포르·태국·베트남)을 비롯해 한국, 중국, 일본, 호주, 뉴질랜드, 인도 등 16개국이다. 다만 인도의 경우 추후 입장을 결정하기로 하고 이번 협정문 타결에서는 빠졌다.

RCEP 참여국들은 앞으로 시장개방협상 등 잔여 협상을 마무리해 2020년 최종 타결 및 서명을 추진하기로 했다.

앞서 RCEP은 지난 2012년 11월 캄보디아에서 열린 동아시아정상회의(EAS)를 계기로 협상 개시를 선언한 이후 지금까지 약 7년간 28차례 공식협상, 16차례 장관회의, 3차례 정상회의를 개최했다.

RCEP 16개국은 세계 인구의 절반(36억명, 48%)을 차지하고 세계 총생산(GDP)의 약 3분의 1(27조4000억달러, 32%)을 차지한다. 세계 교역액에서도 29%(9조6000억달러)를 차지하는 세계 최대의 메가 FTA다.

RCEP은 당초 미국과 일본 주도의 환태평양경제동반자협정(TPP)에 대항하는 성격으로 중국이 주도적으로 추진해왔다.

이후 미국이 도널드 트럼프 대통령 취임 이후 TPP에서 탈퇴함에 따라 그동안 소극적이던 일본도 RCEP에 집중하는 쪽으로 방향을 전환했다.

청와대는 "최초의 메가 FTA 체결을 통해 역내 주요국들과 교역·투자를 활성화하고 수출시장을 다변화해 우리 국민과 기업에 새로운 기회를 창출할 것"으로 기대했다.

아울러 "특히 RCEP이 신남방국가들을 모두 포괄하고 있는 만큼 신남방국가들과 교역·투자를 확대하고 인적·물적 교류와 협력을 활성화하는 등 향후 신남방정책을 더욱 가속화하는 계기도 될 것"이라고 전망했다.
silverpaper@news1.kr

[© 뉴스1코리아(news1.kr), 무단 전재 및 재배포 금지]