김연철 통일부 장관이 23일 오전 국회 의원회관에서 열린 더불어민주당 한반도비핵화대책특별위원회 정책간담회에 굳은 표정으로 참석해 있다./연합뉴스 |
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그런데 통일부는 이날 저녁 늦게 해명자료를 내고 "간담회에서 김 장관은 김 위원장의 금강산 방문 관련 북한 언론의 보도 내용을 간략히 설명했으며 이와 관련한 북한의 의도를 분석하거나 평가하는 취지의 발언을 한 사실이 없다"고 밝혔다. 통일부는 그러면서 김 장관 발언 관련 보도 내용 5가지를 거론하면서 김 장관은 그같은 발언을 한 적이 없다고 했다. △선대 정책을 비판하고 있기 때문에 좀 더 분석을 해 봐야 함 △정책 전환인지 아니면 다른 시그널인지 판단해 봐야 함 △북한이 남쪽에 대한 실망과 불만을 다양한 방식으로 표출하고 있고 금강산도 그 일환이라고 봄 △금강산에 있는 우리 시설은 10년 정도 경과하는 과정에서 유지 관리가 안돼서 많이 낡은 것은 사실 △대북제재 때문이라고만 할 수 없는 금강산 관광에 대한 그간의 부진도 있음 등이었다.
통일부가 김 장관 발언 관련 보도를 부인했지만 정치권에서는 김정은이 아버지인 김정일 시절 남북 협력 사업의 상징으로 추진한 금강산 관광 사업을 정면 비판한 것으로 통일부 장관이 논평한 것으로 해석되는 데 대한 부담 때문에 전략적으로 부인하고 나온 것 아니냐는 해석도 나왔다. 문재인 대통령이 전날 국회 시정연설에서 평화경제 추진 방침을 거듭 밝히며 북한의 호응을 촉구한 상황에서 통일장관이 북한에서 성역과 같은 김씨 일가 문제를 언급한 것으로 비치는 걸 부담스러워한 것 아니냐는 것이다.
[김명지 기자]
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