"우크라 지원, 대가성"…트럼프 비서실장 탄핵정국에 '기름'

"DNC 조사가 원조 보류한 이유" 발언

논란 커지자 "대가성 없었다" 말 바꿔

민주당 "자백 받아냈다" 공세 수위↑

△믹 멀베이니 백악관 비서실장 대행이 17일 백악관 기자 간담회에서 설명하고 있다. [사진=AFP 제공]

[이데일리 뉴스속보팀] 믹 멀베이니 백악관 비서실장 대행이 17일(현지시간) 우크라이나에 대한 미국의 군사원조 보류가 민주당에 대한 수사 압박 차원이었다는 취지의 발언을 했다. 도널드 트럼프 대통령이 우크라이나에 민주당 관련 수사를 종용하는 과정에서 군사원조 보류가 지렛대로 활용됐다는 것을 고위 당국자가 공개 인정한 셈이라 파문이 일고 있다.

워싱턴포스트(WP) 등 외신에 따르면 멀베이니 대행은 이날 백악관에서 취재진과 만나 “트럼프 대통령이 과거에 민주당 전국위원회(DNC) 서버 관련 의혹을 언급했느냐”는 질문에 “물론이다. 의문의 여지가 없다. 그것이 우리가 원조를 보류한 이유”라고 말했다.

DNC서버 의혹은 지난 2016년 해킹으로 힐러리 클린턴 당시 민주당 후보의 이메일이 공개된 것으로, 조사 결과 러시아 소행으로 결론이 내려져 트럼프 대통령을 괴롭힌 ‘러시아 스캔들’의 발단이 됐다. 하지만 트럼프 대통령은 이를 조작이라고 주장했으며 최근 공개된 볼로디미르 젤렌스키 우크라 대통령과의 7월 통화에서 “우크라이나에 DNC서버가 있다고 들었다”며 이를 조사해 줄 것을 요구했다. 이를 놓고 트럼프 대통령이 우크라이나에 대한 3억 9100만달러 규모의 군사 원조를 빌미로 우크라이나에 DNC 서버 조사를 압박한 것이 아니냐는 논란이 일었으나 트럼프 대통령은 이를 부인했다.

멀베이니 대행의 발언은 트럼프 대통령의 주장을 정면으로 부정하는 발언이다. 그는 “방금 얘기한 것은 대가성(quid pro quo)을 인정한 것이냐”라는 기자의 질의에 “우리는 외교정책에 있어 늘 그렇게 한다”고 응수하기도 했다.

뉴욕타임스(NYT)는 “최근 민주당이 트럼프 대통령의 우크라이나 의혹과 관련해 증인을 불러 조사를 벌이고 있는 가운데 멀베이니 대행이 트럼프 대통령의 정치적 조사 요구와 군사 원조간 연결고리를 인정했다”며 “멀베이니는 트럼프 대통령에 대한 공화당의 방어 노력을 혼란 속에 빠뜨렸다”고 분석했다. 민주당은 “자백을 받아낸 셈”이라고 주장했다.

논란이 커지자 멀베이니 대행은 이날 앞서 한 말을 슬그머니 바꿔 트럼프 대통령이 군사원조를 빌미로 민주당 관련 수사를 종용한 적은 전혀 없다며 서둘러 진화에 나섰다. 멀베이니 대행은 성명을 내고 “확실하게 짚고 가자. 우크라이나 군사원조와 2016년 대선 관련 수사 간에는 절대 어떤 ‘대가성’도 없었다”며 “DNC 서버 관련 문제가 원조 진행 상황에 영향을 미친 바는 일절 없다”고 말을 번복 했다.

트럼프 대통령의 개인변호사인 제이 세큘로우는 성명을 통해 “대통령 법률팀은 멀베이니 대행의 발언에 관여하지 않았다”며 선을 그었다.