김연철 "탈북민 피폭·핵실험 연관 불투명"… 野 "北대변인이냐"

金, 질타에 "여러 가능성 보겠다"

17일 국회에서 열린 통일부 국정감사에서는 통일부가 북한 핵실험장이 있는 풍계리 지역의 방사능 유출과 주민 피폭 가능성을 지나치게 안이하게 본다는 비판이 나왔다. 통일부가 지난해 이 지역 출신 탈북민들의 방사선 피폭 2차 시험을 진행하고도 최근 국회의 제출 요구 전까지 숨겼다는 지적도 나왔다.

이날 김연철 통일부 장관은 '은폐' 의혹 등을 부인하면서 "원자력의학원의 결론은 (북한 핵실험과) 방사선 피폭의 연관성을 찾아보기 어렵다는 것"이라고 했다. 이에 바른미래당 정병국 의원은 "마치 북한 핵실험 관계자가 답변한 것 같다. 북한 대변인이냐"며 "핵실험으로 인한 방사능 유출이 거의 없다는 발언에 대해 책임질 수 있느냐"고 했다. 이어 "1%의 가능성이라도 문제점이 있다면 대책을 세워야 하는데, 원자력의학원에도 조사 결과 활용·공개를 금지했다"고 지적했다.

김 장관은 "북한 편을 드는 것은 아니다. 있을 수 있는 가능성에 대해 지켜보는 노력을 하겠다"고 했다. 앞서 통일부는 관련 보도에 대해 "피폭 검사 결과의 상세 내역을 비공개 처리했다는 것은 사실이 아니다"라고 했다. '치사량' 수준의 방사능이 검출됐다는 지적에도 "생명에 지장이 있는 수준은 아니다"라는 입장이다.

[김명성 기자]

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