이정옥 여가부 장관 "부처간 협력으로 돌봄·청소년·위안부 문제 풀겠다"

여가부, 사회문제 가장 먼저 듣지만 예산·인력 부족해

해결책 내놓기 위해 타 부처와 협력 필요

공공외교 등에서 주도적 역할 위해 노력

이정옥 여성가족부 장관

[이데일리 함정선 기자] “여성가족부는 그동안 어떤 부처도 다뤄본 적 없는 사회적 문제에 반응해야 하지만 예산이나 인력 등이 뒷받침되고 있지 않습니다. 위상을 제고하는 게 절박하지만 타 부처와 협력할 수밖에 없습니다. 협력을 통해 돌봄과 청소년 문제 등을 풀겠습니다.”

이정옥 여가부 장관이 취임 한 달을 맞아 10일 서울 광화문에서 기자들과 만나 여가부의 위상을 높일 필요가 있다고 강조했다. 여성 일자리부터, 성폭력, 학교 밖 청소년 등 여가부가 다루는 문제들이 사회적으로 중요하지만, 타 부처의 도움 없이는 완전한 해결책을 내놓기 어려운 게 현실이다. 이 때문에 이 장관은 우선은 어려움을 지닌 이들의 목소리를 타 부처에 전달하고 협력을 통해 방법을 찾는 것에 주력하겠다고 밝혔다.

이 장관은 “사회가 발전하면서 잠자던 목소리가 튀어나오는데 여가부 혼자 감당하는 것은 한계가 있다”며 “타 부처와 협력하면서 여가부가 사회적인 문제를 주도할 수 있도록 하겠다”고 말했다. 이를테면 공공외교 등에서도 여가부가 주도적으로 나설 일이 있다고 이 장관은 강조했다. 이 장관은 “일본 화이트리스트 제외 등에서 여성 인권을 아젠다로 설정하자는 기류가 나타나고 있다”며 “산업통상자원부 장관께 이를 얘기하고 협력체계를 구축할 계획”이라고 설명했다.

또한 여가부가 학교 밖 청소년들의 문제만 다루고 있는 것과 관련해서도 이 장관은 “이전까지 학교 밖 위기 청소년들의 직업 교육에 집중했지만 학교 밖 청소년들은 전체 청소년 문제의 지표가 되고 있다”며 “학교 안과 밖을 트자는 얘기를 사회장관회의 등에서 애기해 협력하고자 한다”고 말했다.

이와 함께 이 장관은 여가부의 주요 과제 중 하나인 일본군 위안부 문제와 관련해 인권평화재단을 설립해야 한다고 강조했다. 현재 관련 법이 국회 발의됐지만 계류 중이다. 이 장관은 “한국의 공공외교 역량에 위안부 할머니들의 기여가 높고 세계적으로 인정을 받고 있는데 국내에서는 유독 인정 받지 못하고 있다”며 “이 분들이 피해자로 증언을 넘어 전시 성폭력 문제를 공론화하고 국제 규범을 만드는 데 기여했다는 사실을 공인 받도록 재단을 설립해야 한다”고 밝혔다.

이 장관은 장관 취임 이후 ‘돌봄’을 가장 주력할 정책으로 손꼽았다. 단순한 육아문제에만 국한하는 것이 아니라 ‘돌봄공동체’를 만드는 것이 목표다. 이 장관은 “삶의 질을 높이기 위해서는 돌봄공동체가 확산돼야 한다”며 “육아나 노인뿐만 아니라 개인이 스스로를 돌보는 것까지 포함한 개념으로, 돌봄 정책을 여가부가 이끌어나가면 담당 공무원들의 자긍심도 높아지고 위상 역시 높아질 것이라고 본다”고 말했다.