그동안 K7이라는 브랜드 자체가 부장님 혹은 장년층의 차량이라는 이미지가 있었는데, K7 프리미어는 선호 연령대를 30대 초반까지 확 끌어내린 듯한 느낌이다.
기아차의 의도대로 이번에 출시한 K7 프리미어는 지갑을 닫고 있던 젊은이들을 확실히 끌어올 수 있을 듯한 예감을 27일 경기도 파주시에서 열린 시승행사를 통해 느꼈다.
이날 시승코스는 파주시 문발동에서 출발해 남양주시 화도까지 왕복 160km. 95% 이상을 고속주행 할 수 있는 구간으로 구성했다.
시승차는 3.0 가솔린의 노블레스(최고트림)ㄴ다. 이 모델은 최고출력 266마력, 최대토크 31.4kgf·m의 동력성능을 발휘한다. 운전석에 앉아 먼저 스티어링 휠(운전대)를 이리저리 돌려보면서 이 차가 추구하는 방향성을 손끝으로 느꼈다.
중후할 것이라는 느낌과 달리 매우 가벼운 사실에 놀랐다. 기자의 차는 볼보 XC40. 볼보는 경쾌한 스티어링휠 맛으로 널리 알려져 있는데 XC40을 뺨 칠 정도다. 기아차는 이날 시승행사 전 K7에 전동식 파워스티어링 휠을 적용해 조향 응답성을 강화했다고 설명했다. 그 말은 100% 일치했다.
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중속에서 고속으로 가는 느낌은 살짝 실망감이 들었다. 그러나 100km/h를 넘어서자 언제 힘에 부쳤냐는 듯 가볍게, 가볍게 이리저리 치고 다니기 좋게 시원시원하게 속도를 높이면서 달리기 시작한다. 인상적이었던 건 차선을 넘나들었지만 흔들림 없이 안정적으로 빠져나가는 것이었다.
이번엔 스포츠모드로 바꿨다. 스티어링 휠이 묵직해지는 것을 곧바로 느낄 수 있었다. 또 엔진음도 기분 좋게 커지면서 뭔가 가속하고 싶은 분위기를 자아냈다.
계기판도 스포츠카 느낌으로 바뀌었다. 컴포트모드에서 했듯이 80㎞/h에서 100㎞/h로 속도를 높였다. 스포츠모드에선 확실히 달랐다. 엔진음은 커지지 않았고, 가속하는데 소음이나 진동 없이 스르륵 올라갔다.
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조금 더 적극적으로 몰아세우려고 가속페달을 더욱 깊게 밟았다. rpm을 올려보니 약간의 날카로움이 드러나는 듯 하면서도 기본적으로 정숙성에 초점을 맞춘 성격이 느껴졌다. 문득 얌전한 이 차를 괜히 자극시킨 건 아니었을까 라는 미안함 마저 들었다.
반자율주행 기능은 가장 많이 사용하는 어댑티브 크루즈 컨트롤을 먼저 시험해봤다.
앞차와 간격 조절하는 건 매우 우수했다. 80km/h에서 100km/h까지 속도를 높이고 낮추면서 안정적으로 유지해 나갔다.
차선을 옮길 때는 옆 차선으로 차체를 반 정도 옮겨놔야 옆 차선에 있는 차를 감지기가 인식해 속도를 줄인 뒤 간격을 유지해 나갔다. 약간 느린 편이다. 민감한 차들은 방향지시등을 켜자마자 감지기로 옆 차선 차량을 인식해 속도를 줄인 뒤 그 차와 간격을 유지하면서 주행한다.
목적지에 도착해서 K7프리미어를 둘러봤다. 지금까지 알던 K7은 정말 40대 중후반 어느 정도 성공한 직장인의 차였다. 그러나 이 차를 탄 뒤 확실히 젊은 차, 30대 아기들이 있는 가장을 포함해 미혼 남성들이 타도 충분히 즐길 수 있는 차라는 생각이 다시 한 번 들었다.
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minjun84@newspim.com
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