北 목선 논란, 靑 안보실도 책임론 공방

[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 북한 어선이 지난 15일 동해 삼척항에 진입한 사건과 관련해 '경계 실패 논란'과 함께 점차 사안이 '축소 의혹'으로 커지고 있는 가운데 청와대 안보실도 책임을 면할 수 없을 것으로 보인다.

국방부가 지난 17일 가진 최초의 기자 브리핑이 사실과 다르다는 논란이 축소·은폐 의혹으로 일파만파 커진 가운데 청와대 국가안보실 행정관이 기자 브리핑에 참석한 사실이 드러났기 때문이다.

[평양=뉴스핌] 평양사진공동취재단 = 정의용 국가안보실장.

해양경찰청은 북한 어선 발견 당일인 15일, 상황 보고서를 합동참모본부와 청와대, 국가정보원 등에 즉각 전파했고 당일에 출입기자 문자 메시지를 통해 공개됐음에도 국방부가 브리핑에서 '북한 목선을 삼척항 인근 해역에서 조업 중이던 우리 어선이 발견해 관계 당국에 신고했다'고 해 축소 은폐 의혹이 일었다.

여기에 청와대 행정관이 당시 논란이 된 국방부 기자 브리핑에 참석한 사실이 드러나면서 청와대와 국방부가 논란이 된 기자 브리핑을 사전 협의한 것이 아니냐는 우려가 일었다.

윤도한 청와대 국민소통수석은 21일 청와대 기자실을 찾아 이에 대해 "행정관은 현장에 있었다"며 "목적은 당시 언론 보도 상황이 어떻게 흘러가는지 등을 확인해보기 위한 것이었고 행정관이 국방부 관계자들과 협의를 하거나 사전 조율을 한 것은 전혀 없었다"고 해명했다.

윤 수석은 다만 17일 문제의 브리핑은 국방부와 청와대 안보실이 상의한 것이었다고 했다. 논란이 됐던 국방부의 "경계 태세에는 문제가 없었다"는 등의 브리핑 내용이 안보실과 상의한 내용이라는 것이다.

윤 수석은 다만 사실관계가 달라 축소 은폐가 일었던 국방부와 기자 간의 일문일답 내용은 안보실이 알 수 없었던 내용이라고 선을 그었다.

윤 수석은 "국방부 브리핑 내용을 안보실은 대략 알고 있다. 다만 일일이 간섭하지는 않는다"며 "전체적인 상황에 대해 안보실에서 판단했는데 안보실도 경계 태세 부분에 대해 집중했다. 안이했다는 비판을 받는 상황이 오게 된 일부 책임이 (안보실에) 있다"고 인정했다.

합동참모본부는 지난 11일 "속초 동북방 NLL 이남 부근 해상에서 표류 중인 북한 어선 1척을 발견해 인도적 차원에서 북측에 인계했다"고 밝혔다. [사진=합동참모본부] (사진은 기사 내용과 무관함)

윤 수석은 '안보실 내에서도 책임지는 상황이 있을 수 있다는 말인가'라는 기자의 질문에도 "당연히 그렇다"고 말했다.

문재인 대통령은 지난 20일 북한 목선 관련 회의에서 "북쪽에서 우리 쪽까지 그냥 오는 과정에 제대로 포착하거나 경계하지 못한 부분, 이쪽으로 도착하고 난 이후에 제대로 보고하고 국민께 제대로 알리지 못한 부분에 대해 문제점들이 없는지 철저하게 점검해달라"고 말한 바 있다. 안보실 역시 북한 목선 대응 관련 조사의 대상이 된 것이다.

한편, 문 대통령은 지난 18일 비공개 회의에서 이미 이같은 안이한 판단에 대해 비판한 것으로 알려졌다. 17일 국방부의 첫 브리핑 이후 CCTV와 어민들의 발언을 토대로 사실이 다르다는 보도가 올라온 19일 이전 문 대통령이 이미 당국을 질타한 것이다.

윤 수석은 "17일 국방부가 브리핑을 했고, 18일 대통령이 비공개 회의에서 질책했다"며 "이후 국방부 장관이 사과한 것"이라고 밝혔다.

윤 수석은 "보도와 상황에 대한 보도를 접하고 문 대통령이 말씀을 했다"며 "내용은 어떤 상황에서도 뚫려서는 안된다는 취지의 말씀이었다"고 말했다.

dedanhi@newspim.com