한국당 탈당 예고한 홍문종, ‘친박 엑소더스’ 서막 오르나

대한애국당 공동대표 유력

공천 국면 ‘물갈이’가 변수

자유한국당 홍문종 의원이 지난 15일 서울역 광장에서 열린 태극기집회에서 연설하고 있다. 연합뉴스

자유한국당 홍문종 의원(64)이 탈당을 공식화하면서 후폭풍에 관심이 쏠리고 있다. 내년 총선 친박근혜계 물갈이설이 제기되는 와중에 ‘친박 핵심’인 홍 의원이 탈당하는 만큼 친박계 후속 탈당 가능성이 있지 않겠느냐는 것이다. 당장은 미풍에 그칠 것으로 전망되지만, 총선 공천 국면에서 ‘친박 엑소더스’ 전조라는 해석도 나온다.

홍 의원은 이르면 이번주 초 한국당을 탈당해 대한애국당에 입당할 것으로 16일 전해졌다. 애국당 관계자는 이날 통화에서 “홍 의원이 입당하면 공동대표로 추대하기로 했다”고 말했다. 홍 의원은 지난 15일 애국당이 서울역 앞에서 주최한 집회에서 “이제 박근혜 대통령과 함께 당당하게 청와대로 입성할 날이 머지않았다. 지금 이 순간부터 애국당 조원진 대표와 함께 그 일에 매진하겠다”고 말했다.

당내에선 홍 의원 이후 친박계 탈당 여부에 촉각을 세우고 있다.

홍 의원은 “탄핵 무효를 선포하고 박 대통령 구출을 위해 최선을 다할 때 대한민국의 미래가 있는 것”이라며 한국당의 ‘보수우익 정체성’을 탈당 명분으로 들지만, 당내에선 최근 거론된 ‘친박계 책임론’과 무관치 않다는 시각이 많다.

당 신정치혁신특별위원회 위원장인 신상진 의원은 6일 BBS 라디오 인터뷰에서 ‘탄핵 사태’와 ‘20대 총선 공천 후유증’을 언급하며 “책임있는 자세를 보여주기 위해선 물갈이 폭도 클 수밖에 없다”고 말했다.

현재로선 이른바 ‘태극기세력’과 공감대가 큰 김진태 의원이 탈당 가능성에 일단 선을 긋는 등 당장 친박계 추가 탈당 조짐은 보이지 않는다. 다만 홍 의원 탈당이 현시점에선 ‘찻잔 속 태풍’에 그칠지 몰라도 총선 공천 국면이 다가오면 상황이 달라질 것이라는 관측도 있다.

황교안 대표가 박근혜 정부 ‘탄핵 총리’여서 총선 구도가 ‘도로 박근혜’가 될 수 있다는 주장이 줄곧 제기돼 왔던 터다. 한국당이 총선을 앞두고 ‘박근혜 지우기’에 나서게 되면 친박계 물갈이가 불가피해질 것으로 전망된다.

허남설 기자 nsheo@kyunghyang.com

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