광주형 일자리는 기업이 낮은 임금으로 노동자를 고용하면 정부와 지방자치단체가 주거와 복지 등으로 임금을 보전해주는 상생형 지역 일자리 사업이다. 문재인정부가 표방하는 '포용성장' 핵심 정책으로 광주시와 현대차가 올해 초 자동차공장 건립에 합의하면서 첫 결실을 보았다. 임금을 낮춤으로써 기업은 경쟁력을 높이고, 지역은 일자리와 경제를 챙긴다는 게 기본 콘셉트인데 일단 명분은 좋은 사업이다. 고임금·고비용에 허덕이는 대기업, 계속 나빠지는 일자리 상황은 한국 경제의 두통거리임에 분명하다.
다만 광주형 일자리가 실제 기업 경쟁력과 고용 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있을지는 현실에서 검증이 돼야 한다. 과거 독일 등에서 반값 일자리 공장 실험이 있었지만 오래 지속되지 않아 준거로 삼기 어렵다. 또 이 사업은 정부가 사업 주체 중 하나로 출자와 임금 보전 등에 세금이 들어간다. 일종의 반정부기업 성격으로 일반 기업만큼 생산성을 발휘할 수 있을지 미지수다.
구미 등지에 제2 광주형 일자리를 만든다는 소식에 기대와 함께 우려의 목소리가 들리는 것은 이런 이유 때문이다. 처음 시도되는 사업인 만큼 일단 광주의 실험을 지켜본 후 여기서 도출되는 문제점을 토대로 더 발전된 프로그램을 만들어야 한다는 것이다. 광주시와 현대차는 다음달 합작법인 설립, 11월 착공을 예정하고 있다. 그러나 아직 국가균형발전특별법 개정안이 국회 통과 전이어서 출자 및 투자 유치에 어려움이 예상된다. 제2, 제3 광주형 일자리를 추진함에 있어 경계해야 할 것은 건수에 대한 집착이다. 사업을 성사시키는 게 아니라 성공시키는 게 중요하다. 그러려면 사업성을 확신하지 못하는 기업의 등을 떼밀거나 반대급부를 제공하고 끌어들이는 일이 있어선 안 된다.
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