"DJ·盧정부도 北인권단체 지지했는데, 文정부는 탈북민이 활동못하게 막아"

수잰 숄티, 본지와 이메일 인터뷰

내일부터 美서 북한자유주간 행사

미국의 북한 인권 운동가인 수잰 숄티〈사진〉 북한자유연합 대표가 26일 "햇볕정책을 펼쳤던 김대중 정부나 노무현 정부에서도 일부 북한 인권 단체에 대한 지지가 있었는데 문재인 정권 하에선 탈북민들이 수행하는 북한 인권 활동에 대한 지원이 모두 삭감됐다"고 주장했다.

숄티 대표는 28일(현지 시각)부터 다음 달 4일까지 미국 워싱턴 등지에서 열리는 '2019 북한자유주간' 행사를 앞두고 가진 본지 서면 인터뷰에서 이같이 말했다. 1996년부터 북한 인권 활동을 해온 숄티 대표는 탈북민들에겐 '북한 인권 운동의 대모(代母)'로 불린다.

앞서 숄티 대표는 한국의 북한 인권 단체에 보낸 이메일에서 "북한 인권을 위한 진정한 싸움은 현재 서울에서 일어나고 있다"고 했다. 이에 대해 그는 "북한의 실상과 한국의 자유를 모두 겪은 탈북민들이 북한 인권에 대해 가장 효과적인 주장을 할 수 있지만 문재인 정부는 오히려 그들의 활동을 막으며 '역행'하고 있다"고 했다. 숄티 대표는 "올해 북한자유주간 행사의 주제도 '탈북민들의 말에 귀 기울여라'로 정했다"고 했다.

올해 북한자유주간 행사엔 한국에서 탈북민 약 20명이 참석한다. 2017년과 달리 통일부가 이들의 항공료 지원을 하지 않아 논란이 일었다. 북한 인권 단체들은 "정부가 '북한 비방 자제'와 '대북 전단 살포 중단' 등을 항공료 지원의 선제 조건으로 내걸었다"고 주장한다.

이에 대해 숄티 대표는 "사실이라면 탈북민들을 매수해 침묵시키려는 것으로 수치스러운 일"이라며 "민주적으로 선출된 대통령이 아닌 김정은에게나 기대할 수 있는 전술"이라고 했다. 이들의 주장에 통일부는 "사실이 아니다"며 반박했다.

북한은 최근 국제사회의 인권 비판에 대응해 "대북 제재가 인권 증진의 장애물"이라고 주장하고 있다. 이에 대해 숄티 대표는 "제재는 북한 주민이 아닌 김정은과 북한 엘리트층에 더 영향이 가도록 만들어졌다"며 "북한 주민들이 고통받는 건 '제재'가 아닌 '김정은' 때문"이라고 했다.

[윤형준 기자]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -