'5·18폄훼' 김순례 최고위원 '자격박탈' 놓고…고민 커지는 한국당

"최고위원도 시한부 정지" "원칙·여론 고려해야"…의견 갈려

이종명 '제명'도 결론 시도…결론 따라 여파 달라질듯

황교안 자유한국당 대표가 22일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 2019.4.22/뉴스1 © News1 김명섭 기자

(서울=뉴스1) 강성규 기자 = 자유한국당 중앙윤리위원회가 '5·18 폄훼' 논란에 휩싸인 김순례 의원에게 '당원권 3개월 정지' 징계를 내린 가운데, 김 의원의 최고위원직 박탈 문제를 놓고 갑론을박이 계속되고 있다.

한국당 최고위원회는 22일 오전 회의에서 이를 논의할 것으로 예상됐지만 별다른 논의 없이 회의를 마무리 한 것으로 알려졌다.

황 대표는 이날 최고위회의 후 기자들과 만나 김 의원의 최고위원직 자격문제에 대해 "(여러) 당리당론이 있다. 나머지 부분들은 협의해 나가겠다"고 전했다.

다만 최고위원직 자격 논란이 일고 있는 김순례 의원은 이날 회의에 참석하지 않았다. 황 대표는 이에 대해 "김 의원이 당원권 정지 3개월 징계를 받았기 때문에 (회의에) 참석하지 않았다"고 설명했다.

당원으로서 자격이 정지된만큼 최고위원직 또한 수행할 수 없다는 판단으로 해석된다. 그러나 최고위원직 최종 박탈 여부에 대해선 여전히 의견이 팽팽히 맞서는 모양새다.

우선 당원권 정지 기한이 3개월, 즉 '시한부' 징계이기 때문에 이 기간이 지나면 한국당 당원자격은 물론 최고위원직도 복원될 것이라는 의견이 나온다.

반면 최고위원 자격의 전제인 당원권이 이 시점에선 상실됐기 때문에 원칙적으로는 박탈하는 게 맞다는 반론도 나오고 있다.

특히 최고위원직 박탈 여부에 따라 여론의 여파나 더불어민주당 등 다른 정당의 공세, 당내 반발 등의 향방도 달라질 가능성이 큰 것으로 관측된다.

이런 가운데 한국당이 이번주 내 의원총회를 열고 지난 2월 5·18 폄훼 논란 당사자 중 가장 먼저 징계안이 나온 이종명 의원에 대한 '제명' 확정 여부를 놓고 논의할 예정이라, 김 의원의 최고위원직 자격 문제와 맞물려 관심이 집중되는 모습이다.

당 최고위와 의총 논의 결과가 이 의원의 제명과 김 의원의 최고위원직 박탈로 결론이 날 경우 '솜방망이 처벌'이라는 비판적 여론을 차단할 여지가 만들어지는 반면 전통보수층 등 당내 반발은 커질 수 있다.

반대로 제명안 부결·최고위원직 유지로 가닥이 잡힐 경우 전통보수층 등 당내 결집에는 효과가 있을 것으로 전망되지만, 당밖의 비판여론과 공세는 더욱 거세질 것으로 관측된다.

한국당 핵심인사는 "당원권 정지 3개월이 당밖에서 나오는 것처럼 솜방망이 징계가 아니다"라며 "또 최고위원직 자격을 놓고 3개월이 지나면 돌아올 수 있다는 사람도 있는데 원칙적으로 그렇게 해석될 수 없다"고 전했다.

반면 또다른 한국당 인사는 뉴스1과 통화에서 "당원들이 직접 선출한 최고위원직을 시한부 정지 징계를 근거로 박탈한다는 것은 논리에도 맞지 않고, 당원들의 반발을 살 여지도 있다"고 주장했다.
sgkk@news1.kr

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