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06.16 (일)

25일 북·러 정상회담 유력, 김정은 위원장의 '노림수' 세 가지

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김정은 집권 후 첫 러시아 정상과 만남

비핵화 의지 천명하면서도 러시아 역할 요구

대북제재 완화, 경제난 타개책 모색할 듯

정상국가 이미지 제고하고 관계 복원 추진

[이데일리 김관용 기자] 러시아 크렘린궁이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간 정상회담 시기를 4월 말로 공식 발표한 가운데, 김 위원장의 러시아 방문 일정은 24~26일이 유력시 되고 있다. 교도통신 등 외신에 따르면 김 위원장과 푸틴 대통령은 오는 24일 러시아 블라디보스토크 루스키섬 극동연방대학에서 만찬을 한데 이어 다음날 25일 단독회담과 확대정상회담을 잇따라 가질 것으로 보인다. 김 위원장은 26일까지 이어지는 러시아 방문 기간 중 블라디보스토크에서 북한 유학생과 만나는 행사나 시내 관광을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

김 위원장은 이번에도 특별열차를 통해 러시아로 향할 거라는 전망이 나온다. 러시아 관계 당국자들이 블라디보스토크 주변 철도 상황을 점검했다는 보도가 이어지고 있고, 보안기관이 북러 접경지 하산역 근처의 ‘러시아-조선 우호의 집’을 둘러봤다는 소식도 있다. 평양에서 블라디보스토크까지의 철도길은 두 가지다. 평양에서 출발해 중국 투먼과 훈춘을 거쳐 가는 것과, 북한 나선지구와 러시아 하산 지역을 연결하는 북러 접경의 두만강 철교를 통과해 넘어가는 것이다.

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북·러 정상회담을 앞둔 21일(현지시간) 러시아 블라디보스토크 극동연방대학교에서 김정은 북한 국무위원장의 ‘집사’격인 김창선 국무위원회 부장이 학교 내 한 건물을 둘러본 뒤 차량으로 향하고 있다. [사진=연합뉴스]

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김 위원장은 이번 북·러 정상회담을 통해 비핵화 의지를 재차 강조할 것으로 보인다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 지난 19일(현지시간) 이번 회담에서 비핵화 문제가 거론될 것이라고 예고했다. 하지만 그는 “한반도 문제는 (미·러) 양국 간 의견 교환이 필요한 문제지만 긴밀한 조율을 할 필요는 없다”며 미국과는 별개로 비핵화 관련 정책을 추진할 것임을 시사했다.

이 때문에 영향력 확대를 모색하고 있는 러시아가 북한과의 협의를 통해 북·미간 진행되고 있는 비핵화 문제를 유엔에서 해결하자고 요구할 수 있다는 분석이 나온다. 또 다른 유엔 상임이사국인 중국까지 이같은 주장에 동조할 경우 북핵 문제에서 미국의 영향력은 상대적으로 약화할 수 있다. 푸틴 대통령은 북·러 회담 직후 베이징으로 날아가 중국 ‘일대일로’(육해상 실크로드 프로젝트) 국제협력 고위포럼에 참석한다. 시진핑 중국 주석과 만나 관련 논의를 할 가능성이 있다.

김 위원장은 또 이번 정상회담을 통해 북한 경제난 해소를 위한 러시아의 역할을 요청할 것으로 보인다. 러시아는 극동지역 개발 과정에서 노동자 파견 등 북한의 협력을 바라는 상황이다. 북한 역시 중국이 미국과의 무역전쟁으로 북한을 지지할 여력이 부족해지면서 러시아 도움이 필요하다. 남성욱 고려대 통일외교학부 교수는 “러시아가 유엔에서 주로 제재의 부당성을 이야기 해 왔고, 또 하나의 제재 구멍이 러시아”라면서 “북한은 중국과 러시아를 한 손에 잡는다면 미국의 제재를 견딜수 있다고 생각하는 것 같다”고 말했다.

이와 함께 김 위원장은 최근 최고인민회의에서 국무위원장으로 재추대되면서 1인 체제를 공고히했다. 러시아 방문을 통해 집권의 정당성을 대·내외에 과시하고 정상국가 이미지를 제고할 수 있다는 분석이다. 북·러 정상회담은 아버지 김정일 국방위원장 이후 8년 만으로 김 위원장이 러시아 정상을 만나는 건 이번이 처음이다. 윤지원 상명대 국가안보학과 교수는 “북·러 정상회담은 하노이 북미정상회담 결렬 이후 김 위원장의 첫 대외 행보라는 점에서 주목된다”면서 “그동안 소원했던 러시아와의 정상외교를 시작한다는 상징성도 있기 때문에 이전 관계로의 복원을 모색할 것”이라고 말했다.


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