강경화-고노, ‘일왕사죄’ 文의장 발언…항의 있었나 없었나

[머니투데이 최태범 기자] [the300]일본언론, 한국 정부 반박에도 진실공방 국면 조성

【서울=뉴시스】박주성 기자 = 강경화 외교부 장관과 고노 타로 일본 외무상이 11일 오전 서울 세종대로 외교부 청사에서 한일 외교장관회담을 위해 자리로 이동하고 있다. 2018.04.11. park7691@newsis.com <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.>

강경화 외교부 장관과 고노 다로 일본 외무상이 지난 15일(현지시간) 독일에서 회담했을 당시 ‘위안부 문제에 일왕이 사죄해야 한다’는 문희상 국회의장의 발언을 놓고 일본 측의 항의가 있었는지 진실공방이 벌어지고 있다.

17일 교도통신·NHK 등 일본 언론에 따르면 고노 외무상은 전날 기자들과 만나 "한일 외교장관회담 당시 '문 의장 발언에 크게 놀랐고 안타깝게 생각하고 있다'고 말했다"며 “확실히 이번 건에 대응해 달라고 한국 측에 요구했다”고 했다.

고노 외무상은 또 "발언에 대한 사과와 철회를 재삼 요구했기 때문에 한국 측에서도 전하고자 하는 바를 이해했을 것으로 생각한다"고 말했다.

앞서 문 의장은 지난 8일(현지시간) 블룸버그 통신과의 인터뷰에서 아키히토 일왕을 '전쟁범죄의 주범 아들'이라고 지칭했다. 그러면서 “일왕이 위안부의 손을 잡고 진정으로 미안했다고 말해야 한다”고 촉구했다.

일왕을 직접 겨냥한 문 의장의 발언은 역대 국회의장 중 가장 강경한 발언으로 꼽힌다. 그동안 정치인들은 국익과 원만한 한일관계를 이유로 발언의 수위를 조절해왔다.

이에 대해 일본 정부는 외무상과 관방장관에 이어 아베 신조 총리까지 나서서 우리측에 항의하며 문 의장의 사죄와 발언 철회를 촉구했다.

외교부는 고노 외무상이 회담 당시 문 의장 발언에 항의했다는 일본 언론의 보도에 대해 16일 “사실과 다르다. 외교장관 회담에서 이번 건에 대한 일본 측의 언급은 없었다”고 밝혔다.

지난 15일(현지시간) 독일 현지에서 취재진과 만난 강 장관도 ‘고노 외무상이 문희상 의장의 발언에 항의했느냐’는 질문에 "없었다. 그런 이야기는 없었다”고 부인했다.

우리 정부의 부인에도 불구하고 일본 언론들이 다음날 ‘항의했다’고 못 박은 보도를 내보내며 진실공방 국면을 조성한데는 다분히 정치적 의도가 담겨 있는 것으로 보인다.

일본의 상징인 천황을 비방하는데 대해 외무상이 가만히 있어선 안 된다는 이유도 있지만, 일본 정부가 강제징용 배상판결 문제와 관련, 한일 청구권협정에 따른 한일 정부간 ‘외교적 협의’ 등을 압박하기 위해 문 의장 발언을 이슈화하고 있는 것 아니냐는 관측도 나온다.

일본 정부는 우리 정부에 요청한 양국간 협의가 이뤄지지 않을 경우 청구권협정을 근거로 3국이 포함된 중재위원회 설치 요구나 국제사법재판소(ICJ) 제소에 나선다는 계획이다.

최태범 기자 bum_t@mt.co.kr

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