美 서열 3위 "日, 위안부 합의 존중해야"

이낙연 총리, 일한의원연맹 회장에 강제징용 판결 존중 의사 밝혀

한일 외교장관 회담 15일 열릴 듯

미국을 방문 중인 문희상 국회의장(오른쪽)이 12일(현지시간) 워싱턴DC 국회의사당에서 낸시 펠로시 하원의장을 만나 인사하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 백종민 선임기자] "위안부 문제에서 일본이 한국과의 합의를 존중했으면 한다."

미국의 권력 서열 3위인 낸시 펠로시 하원의장이 12일(현지시간) 방미 중인 문희상 국회의장과 여야 대표단을 만나 이같이 말했다. 문 의장이 언급한 일왕의 위안부 사과 요구에 대해 일본이 극히 민감한 반응을 보이는 상황에서 미국 핵심 인사가 우리 측의 입장을 옹호한 셈이다.

펠로시 의장은 이날 집무실에서 문 의장, 여야 대표단과 만나 한미 관계과 북한 비핵화 등을 논의하던 중 "제가 또 말하고 싶은 것은 위안부 문제"라고 서두를 꺼냈다. 펠로시 의장은 "피해자들이 권리 침해를 당했다는 것을 알고 있고 위안부 문제 해결을 위한 노력들을 지지한다"며 "그분들을 도와드리려 한다.(한국과) 일본과의 합의를 일본이 존중했으면 좋겠다"고 강조했다.

펠로시 의장은 2007년에도 위안부 문제에 대해 일본의 공식 사과를 촉구하는 결의안이 하원을 통과하는 데 중요한 역할을 했다. 2015년 방한 당시에는 윤병세 외교장관, 김무성 새누리당 대표를 만나 아베 신조 일본 총리가 위안부 문제에 대해 사과나 분명한 언급을 해야 한다고 주장한 바 있다.

문 의장의 발언 이후 아베 총리, 스가 요시히데 관방장관, 고노 다로 외무상 등은 연이어 사과와 발언 철회를 요구하고 있다. 일본 외무성도 우리 외교부에 같은 요청을 한 상태다. 누카가 후쿠시로 일한의원연맹 회장은 12일 비공식 방한해 강창일 한일의원연맹 회장과 만난 데 이어 13일 오전에는 이낙연 총리와 회동했다. 이 총리는 강제징용 판결에 대한 사법부의 판단을 존중한다는 한국 정부의 입장을 재차 밝혔다. 특히 강제징용 피해자 판결과 관련, 한일청구권 협정에 따라 일본이 요청한 협의에 대해 우리 정부의 답변을 독촉했을 것으로 추정된다. 우리 정부는 일본이 요청한 협의에 응할 의사를 아직 보이지 않고 있다.

한편 한일 외교장관의 회동도 추진되고 있다. 외교부에 따르면 강경화 외교부 장관과 고노 외무상은 오는 15일 열리는 뮌헨 안보회의에서 양자 회담을 할 예정이다. 두 장관은 지난해 12월에도 스위스 다보스에서 만났지만 입장 차를 좁히지는 못했다.

백종민 선임기자 cinqange@asiae.co.kr
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