한국당, 전당대회 흥행에 찬물? 2월말 북미정상회담 겹쳐 고심

자유한국당 전당대회 예정일(2월 27일)이 2차 북·미 정상회담과 시기가 겹치면서 한국당의 고심이 커지고 있다.

비슷한 시기에 열리는 북·미 정상회담이란 대형 이슈 탓에 한국당의 차기 당권경쟁 주목도가 떨어져 컨벤션효과마저 사라질 수 있어서다.

한국당은 전당대회 이전에 자체 방미단을 구성, 북핵폐기에 대한 한국당의 입장을 미국 조야에 알릴 예정이다. 북핵 이슈의 주도권을 쥐고 자칫 핵동결 수준에서 마무리되지 않도록 안보 이슈를 지속화하겠다는 복안이다.

당내에선 북·미 간 논의에 북핵폐기가 배제될 경우 핵무장 카드까지 꺼내자는 얘기도 나온다.

북·미 정상회담으로 쏠릴 이슈 분산을 상쇄시켜보겠다는 전략으로 보인다.

나경원 한국당 원내대표는 21일 국회에서 열린 미북정상회담대책회의 직후 가진 브리핑에서 북·미 정상회담으로 차기 전대가 묻힐 수 있다는 지적에 "당연히 그런 우려가 있다"고 말했다.

이어 "2월 말 저희 당 컨벤션 효과가 묻힌다"며 "미북정상회담 이후 3·1절을 맞이해 김정은 북한 국무위원장 답방을 추진하는 것이 잘못하면, 실질적인 비핵화가 되는 게 아니라 또 하나의 이벤트로 될까 하는 걱정이 있다"고 강조했다.

황교안 전 국무총리와 오세훈 전 서울시장, 홍준표 전 대표 등이 차기 당대표 자리를 놓고 경쟁을 벌이고 있지만 정작 외부 이슈로 한국당 당권 흥행에 찬물을 끼얹을 수 있다는 지적이다.

오히려 당내 경쟁이 과열되면서 대다수 당원과 유권자들에게 한국당 차기 당대표에 대한 부정적 이미지만 남길 수 있어 북·미 정상회담 이슈를 어떻게 다루느냐가 차기 당대표의 향후 행보에도 영향을 줄 수 있다는 설명이다.

한국당은 북·미 간 논의 과정에서 미국의 안전만으로 범위가 좁혀져, 양측이 북핵 폐기 없이 대륙간탄도미사일(ICBM) 제거만 합의할 수 있다는 우려를 밝힌 바 있다.

나 원내대표는 문희상 국회의장과 함께 가는 일정 외에도 당 방미단에도 참여해 북핵폐기를 적극 촉구할 예정이다.

북·미 간 논의 과정에서 북핵 폐기 없이 ICBM 제거만 다뤄질 경우를 대비해 한국당 일각에선 전술핵 배치 등 남한 자체적으로 핵무장을 하자는 얘기도 나온 것으로 전해졌다.

나 원내대표는 "극단적인 방식의 북한의 핵을 인정하는 방향으로 미북정상회담이 이어진다면 일부 의원들은 전술핵배치 문제 등을 비롯해 우리도 핵무장 문제가 제기될 수밖에 없지 않으냐 하는 의견도 있었다"고 전했다.

hjkim01@fnnews.com 김학재 기자

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