"케어 대표 사퇴하라"..동물보호단체에서 무더기 안락사 충격

내부 직원 폭로 “보호소 공간 부족에 안락사”

케어 대표 일부 해명...“불가피한 경우 안락 필요”

케어 직원들 “동물 안락사 우린 몰랐다”

“결정은 박 대표 등 일부 간부들만 알고 진행”

‘케어 대표 사퇴를 위한 직원 연대’

케어활동소개

[이데일리 박민 기자] 동물 구호 활동으로 유명한 동물권단체 ‘케어’가 자신들이 돌보던 동물들을 안락사 시켜왔다는 내부 직원의 폭로에 파장이 일고 있다. 케어 활동가들은 즉각 ‘케어 대표 사퇴를 위한 직원 연대’를 만들고 박소연 대표 사퇴 촉구와 지속적인 동물 보호를 호소하고 나섰다.

케어는 자신들이 보호하던 동물들을 무더기로 안락사 했다는 보도에 지난 11일 “이제 안락사에 대한 사회적 논의가 필요합니다”라는 제목으로 입장을 밝혔다.

케어는 “단체가 널리 알려지면서 구조 요청이 더욱 쇄도했다”며 2015년경부터 2018년까지 소수의 안락사가 불가피했다”고 전했다.

이어 “안락사 기준은 심한 공격성으로 사람이나 동물에게 치명적인 해를 끼치는 경우, 전염병이나 고통·상해·회복 불능의 상태 등”이라며 “(안락사)결정 과정은 회의 참여자 전원의 동의하에 동물병원에서 진행됐다”고 해명했다.

케어는 또 “현재 보호하고 있는 동물 중에는 안락사를 해 주는 것이 어쩌면 나은 상황인 경우도 있고 심한 장애의 동물들도 있다”며 합법적이고 합리적인 동물 안락사 입법화에 대한 논의가 필요하다고 주장했다.

그러나 ‘불가피한 경우’ 안락사를 했다는 케어의 설명과 달리 ‘보호소 공간 부족 때문’이라는 내부 직원의 증언이 나오면서 파문이 일고 있다.

케어에서 동물관리국장으로 일하던 A씨는 한겨레 신문과의 인터뷰에서 “안락사의 기준은 ‘치료하기 힘든 질병’이나 ‘순치 불가능할 정도의 공격성’ 등 합당한 이유가 아니라 ‘보호소 공간 부족’이었다”고 폭로했다.

그는 “2015~2018년 박소연 케어 대표의 지시에 따라 최소 230마리 이상을 안락사시켰다”며 “이 가운데 질병으로 안락사시킬 수밖에 없는 개체는 10%에 불과했다”고 말했다.

무분별한 안락사를 자행했다는 폭로에 케어의 직원들은 “안락사에 대한 의사결정이 박소연 케어 대표와 일부 관리자 사이에서만 이뤄졌다”며 박 대표의 사퇴를 촉구했다.

‘케어 대표 사퇴를 위한 직원연대’는 이날 오후 2시 광화문광장에서 기자회견을 열고 “죄송하다. 직원들도 몰랐다”며 “케어 직원도 속인 박 대표는 사퇴해야 한다”고 요구했다.

그러면서 “건강하고 문제가 없는 동물이어도 이미 결정된 구조 진행을 위해 목숨을 내놓아야만 했다”며 “박 대표가 말하는 ‘불가피한’ 경우에 해당하지 않은 동물들도 안락사됐다”고 비판했다.

직원연대는 “도움을 주시던 분들이 분노하고 있겠지만, 동물들을 잊지 않고 함께 해달라”며 “막중한 책임감을 느끼고 대표의 사퇴를 포함한 케어의 정상화를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 ‘동물사랑실천협회’에 뿌리를 두고 있는 케어는 동물 구조 활동과 입양센터 운영 활동을 벌이는 국내 3대 동물보호단체 중 한곳이다. 그동안 투견장 급습, 개농장 식용견들 구조 등 활발한 활동으로 대중에게 알려졌고, 2017년 문재인 대통령이 유기견 토리를 입양했던 동물보호단체로 큰 관심을 받은 곳이다