시도 때도 없이 콜록콜록…가을 되면 더 괴로운 ‘마른기침’

윤호주 천식알레르기학회 이사장, 새 ‘만성기침 진료지침’ 발표

원인 질환 추정이 어려운 비특이성 환자의 치료 설계에 도움

대한천식알레르기학회(이사장 윤호주 한양대병원 알레르기내과 교수)가 최근 ‘만성기침 진료지침’을 새로 발표했다. 이 지침은 대한의학회 임상진료지침 전문위원회 평가 결과에서 우수 진료지침으로 인정받았다. 윤호주 이사장은 16일 “비특이적 만성기침 환자를 진료하는 일선 의사들이 진단과 경험적 치료를 함에 있어 보다 안전하고 효과적인 의사결정에 도움을 주기 위해 지침을 개발했다”고 밝혔다. 환자들도 이러한 지침을 토대로 자신들이 겪고 있는 기침에 대한 진료나 약물 복용 등의 이해도를 높이고 질환의 조기 발견을 꾀할 수 있다.

만성기침 진료지침은 소아청소년의 비특이적 만성기침 환자에게 흡입형 코티코스테로이드 또는 항히스타민제의 경험적 사용을 제안했다. 그러나 류코트리엔 수용체 길항제의 경험적 사용은 효과 유무를 판단할 근거가 부족하고 약제 사용에 따른 추가 비용과 약물 이상반응 발생 가능성이 있어 사용 권고를 유보했다.

비특이적 기침은 다른 동반 증상 없이 주로 건성기침을 보이며, 가슴 X선 검사와 폐기능 검사에서 정상 소견을 보여 원인질환을 추정할 수 없는 경우를 말한다.

성인 비특이적 만성기침 환자에게는 흡입형 코티코스테로이드 또는 항히스타민제의 사용을 권고하면서도 경구항히스타민제 또는 흡입용 코티코스테로이드의 경험적 사용을 제안했다. 그러나 류코트리엔 수용체 길항제는 기침 개선 효과를 판단할 수 있는 직접적인 연구자료가 없고, 진단과정 없이 사용할 경우 불필요하게 오랜 기간 투여될 우려가 있어, 경험적 치료의 경우 제한적으로 사용하라고 지적했다. 양성자펌프억제제 또한 제한적으로 사용할 것을 제안했다. 양성자펌프억제제는 위식도역류질환이 강력히 의심되는 증상이 동반되거나 식도산도 검사로 증명된 만성기침 환자에게만 기침 호전 효과가 있었다는 연구 결과에 따른 것이다.

기침은 해로운 자극으로부터 기관지와 폐를 보호하기 위해 필수적인 신체 보호기전이면서 환자가 의료기관을 찾는 매우 흔하고 불편한 증상이기도 하다.

발생 3주 이내의 급성기침은 감기 등 상기도 바이러스 감염증(비강에서 후두까지인 상기도의 감염에 의한 병의 총칭)이 주된 원인으로, 자연 호전이 흔하지만 4~8주 이상 지속된 기침은 자연 호전이 드물다. 이러한 기침의 만성화는 특정 기저질환(천식, 비염, 부비동염, 위식도 역류질환 등)과 밀접하게 관련되어 있으므로, 만성기침 해결을 위해서는 관련 질환을 찾아내 적절히 치료하는 것이 중요하다.

의학적으로 만성기침이란 15세 미만 소아청소년의 경우 기침이 4주 이상 지속되는 경우를, 15세 이상의 소아청소년과 성인의 경우 기침이 8주 이상 지속되는 경우로 정의한다. 학계는 한국 소아청소년의 경우 만성기침의 유병률을 6세 미만에서는 5~7%, 6세 이후에서는 12~15%로 추정하고 있다. 천식, 상기도기침증후군, 지속세균성기관지염과 주로 관련되는 것으로 알려져 있다.

한국 성인의 만성기침 유병률은 2.6~4.6%로 조사되었고, 흡연 상태·비염·비부비동염·천식·폐질환과의 관련성이 높다. 이 중에서 원인 미상 만성기침의 유병률은 5~10%다. 상당수가 기침에 대한 여러 가지 검사나 치료에도 불구하고 여전히 지속되는 기침을 호소한다. 즉 상기도기침증후군, 천식, 호산구성기관지염 등 만성기침의 주요 원인들에 대한 진단적 검사나 경험적 치료에도 불구하고 원인을 정확히 밝히지 못하는 것이다.

특이적 만성기침은 동반되는 증상이나 검사 소견에서 원인질환을 어느 정도 추정할 수 있는 경우를 말한다. 특이적 기침은 흡연이나 약물에 의해 유발되거나 천식, 호산구성기관지염, 비염, 부비동염, 위식도 역류질환, 지속세균성기관지염에 의한 기침 등을 말한다.

박효순 기자 anytoc@kyunghyang.com

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