충북선 철도 고속화 사업 정치권 측면지원

청주CBS 김종현 기자

이시종 충북지사(왼쪽)가 이해찬 더불어민주당 대표에게 충북선 고속화 사업 등 지역 현안 해결을 위한 지원을 건의하고 있다. (사진=충북도 제공)

강호축 개발의 핵심이자 충북 최대 현안사업 가운데 하나인 충북선 철도 고속화사업을 정치권이 측면지원하고 나서면서 예비타당성 조사가 면제돼 사업 추진에 탄력을 받게 될지 주목된다.

충북선 철도 고속화 사업은 시속 120㎞에 불과한 열차 주행속도를 시속 230㎞까지 높이기 위해 충북선 철도의 주행 환경을 고속화하려는 것이다.

특히 경부축에 비해 상대적으로 낙후한 강원에서 충청, 호남을 잇는 이른바 강호축 개발에 있어서 반드시 풀어야할 핵심 과제다.

그러나 지난 2014년부터 추진된 이 사업은 경제성을 따지는 예비타당성 조사를 통과하지 못해 진척을 보지 못하고 있다.

이와 관련해 정치권이 충북선 철도 고속화 사업의 예비타당성 조사 면제를 위해 힘을 보태고 나섰다.

이해찬 더불어민주당 대표는 최근 당정청협의회에서 이 사업의 예비타당성 조사 면제를 긍정적으로 검토해 달라고 정부와 청와대에 건의한 것으로 전해졌다.

이는 국가균형발전이라는 사업 당위성에 대한 설명과 함께 예비타당성 조사 면제를 위해 힘을 실어달라는 충북도의 거듭된 요청을 수용했기 때문으로 풀이된다.

실제로 호남고속철도와 이 철도의 무안공항 경유 노선 등 경제성이 떨어진다는 판단이 나왔어도 균형발전을 명분으로 예비타당성 조사가 면제돼 사업된 추진된 선례가 있는 만큼 결코 무리한 요구가 아니다.

여기에 국회 국토교통위원회의 충북도에 대한 국정감사에서 일부 의원이 강호축 개발과 충북선 철도 고속화 사업의 예비타당성 조사 면제 당위성에 대해 비중있게 거론할 예정인 것으로 전해졌다.

충북의 해묵은 난제가 정치권의 지원으로 해결의 실마리를 찾게될지 주목된다.

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