해외 투자 나서는 중국인 늘지만…외면하는 국가도 확산

[베이징=이데일리 김인경 특파원] 중국 부유층이 거액의 돈을 해외 부동산 투자로 돌리고 있다. 미·중 무역전쟁으로 인한 중국 경기 침체 우려와 시진핑 지도부의 반부패 작업에 자산을 해외로 빼돌려 피해를 최소화하려는 것으로 풀이된다. 하지만 해외 국가 역시 중국인들의 투자 등으로 부동산 가격 급등 등 부작용이 생기자 중국인의 투자를 막고 있다.

15일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 에 지난 2010년 50억달러 수준이었던 중국인의 해외 부동산 투자는 2016년 1000억달러로 급증했고 지난해 말 1197억달러를 기록했다.

중국 외환 당국은 해외 자금 유출을 막기 위해 개인의 달러 환전 한도를 1년에 5만 달러로 제한하고 1년에 해외에서 중국 은행 카드로 10만 위안(1600만 원)까지만 찾을 수 있게 규정했다. 하지만 이같은 감시에도 불구하고 중국인들은 미국과 캐나다, 호주 등으로 자금을 빼돌리고 있는 것이다. SCMP는 “중국 부유층은 중국 내 투자처가 부족한데다 정부의 반부패 정책을 위해 해외 부동산 투자에 열을 올리고 있다”고 분석했다.

게다가 최근 미국과의 무역전쟁에 따른 경기 둔화 현상이 뚜렷해지면서 중산층마저 선진국으로 투자 이민 가려는 추세가 강하게 나타나고 있다. SCMP는 “정부의 강력한 규제로 거침없이 치솟았던 집값이 조정을 받을 조짐이 나타나고 있는 데다 환경오염과 식품 및 의약품 안전 우려, 경직된 교육 시스템, 권위주의적 정치 환경 등에 실망한 중산층이 너도나도 장기 비자를 신청하고 있다”고 지적했다.

그러나 중국인의 해외 부동산 투자로 선진국들의 집값이 오르자 중국인의 투자 이민을 제한하는 국가들도 늘어나고 있다.

호주는 지난 2016년부터 자국 주요 은행들이 호주 내 소득이 없는 외국인에게 부동산 취득용 대출을 하는 것을 금지했고 뉴질랜드는 올해 들어 외국인의 부동산 취득을 원천적으로 차단했다. 또 캐나다는 ‘연방 이민투자 프로그램’을 폐지해 부유한 중국인이 영주권을 취득하는 데 제동을 걸었다.

중국인들이 자국 부동산을 매입하며 가격이 천정부지로 뛰자 국민의 반발도 확대됐기 때문이다. 실제로 중국인들이 선호하는 캐나다 밴쿠버, 토론토와 호주 시드니, 멜버른 등의 도시는 지난 10년 새 집값이 두세 배로 뛰어올랐다.

중국의 정치적 영향력을 두려워해 투자를 제한하는 나라도 늘고 있다. 지난 8월 마하티르 모하맛 말레이시아 총리는 조호르 주에 중국 부동산 개발업체가 추진하는 ‘포레스트 시티’ 인공섬 내 주거시설에 입주하는 외국인에게 비자를 발급하지 않겠다고 밝혔다. 미국 역시 중국인 부유층이 애용하던 투자이민(EB-5 비자) 프로그램을 엄격하게 제한할 조짐을 보이고 있다.

하지만 이 같은 상황 속에서도 해외로 재산을 빼돌리고 이민을 가려는 중국인들의 추세를 꺾기는 힘들 것이란 분석이 힘을 얻는다. 호주 투자 대행업체로부터 사기를 당했던 한 피해자 중국인은 “중국의 어두운 경제 전망에 진심으로 걱정된다”며 “(사기를 당해) 맡겼던 돈을 되찾을 수 없다고 하더라도 해외 투자를 계속 알아볼 것”이라고 말했다.