[겉도는 창업지원] 스타트업 단계만 반짝 지원...'스케일업 지원'으로 정책 패러다임 전환 시급

창업기업 금융지원, 대체로 단기에 그쳐
투자 위주 아닌 융자 위주의 지원 관행도 문제시
스케일업 시기 중심으로 창업지원 이뤄질 필요성 대두

[파이낸셜뉴스 최경식 기자]
국내 창업기업의 생존율이 극히 낮은 원인에는 우선 창업기업에 대한 금융지원 등이 대체로 단기적으로 이뤄졌다는 점이 꼽힌다. 주로 초기 몇 년 동안에만 지원이 집중되고, 이후에는 제대로 지원이 이뤄지지 않아 창업기업이 성장을 지속하지 못하고 있다는 것이다. 사정이 이렇다 보니 대다수 창업기업이 도약기 단계에서는 완전히 안정되지 못한 상태에서 자체적으로 자금을 조달해야 하는 상황에 놓이게 된다. 실제로 창업 이후 4년 이상 경과된 창업기업들은 스스로 사업자금을 충당하는 경우가 많았고, 금융지원 비중은 낮은 편이었다.

■투자보다 융자위주 지원 한계

창업기업에 대한 금융지원이 투자 위주가 아닌 담보를 요구하는 융자 위주의 지원 관행으로 일반화돼 있는 것도 문제다. 미국 등 해외 선진국의 경우에는 창업기업에 들어가는 자금의 60% 이상이 투자로 공급되는 반면 국내 창업기업에 투자로 들어가는 자금은 10%가 채 안된다. 이는 안정적인 자금상환을 중시하는 금융권의 보수적인 지원 관행에 기인한다는 분석이다.

또 금융권의 창업기업 지원방식이 교육과 컨설팅 프로그램 등 다른 부문과 연계되지 못하고, 지나치게 금융 위주의 지원으로 진행됐다는 점도 지적되는 부분이다. 한 창업기업 관계자는 "기술력을 기반으로 성장 가능성이 있는 기업에 대한 지원사업도 시간이 갈수록 지속되지 못하는 등 금융권의 후속지원 미비와 선진적이지 못한 금융지원 관행 등에 대한 볼멘소리가 나오고 있다"고 지적했다.

■성장·성숙 중심의 창업생태계 조성

통계청과 이노비즈협회 등에 따르면 그동안 스타트업(창업초기기업) 중심 지원정책으로의 쏠림현상이 있었음에도 2014년 대비 2015년 신생기업 수는 3.6% 감소했으며, 신생기업의 종사자 수도 7.6% 줄었다. 이에 따라 창업기업에 대한 금융지원이 비단 스타트업 시기만이 아니라 스케일업(성장·성숙기) 시기에도 지속 가능하게 이뤄져야 한다는 주장에 힘이 실리고 있다.

세계 각국에선 이미 국가경제 성장과 일자리 창출을 위해 정책방향을 기존 스타트업에서 스케일업으로 패러다임 전환을 하고 있다. 미국의 경우 제조기업 펀드 조성 등 창업기업 성장에 필요한 각종 지원을 통해 지역경제 활성화와 일자리 창출을 도모하고 있다. 영국도 스케일업 지원을 위해 기업성장연구소를 운영하고 있으며, 국영경제개발은행을 통한 지원을 확대하고 있다. 덴마크도 성장 잠재력이 있는 기업을 대상으로 산업별 특화 프로젝트를 운영하는 등 최근 스케일업 육성에 적극 나서고 있다.

금융연구원 관계자는 "해외 선진국들의 경우는 이전에도 그랬지만 특히 지난 2014년 이후부터는 스타트업 시기뿐만 아니라 스케일업 시기의 지원도 일반화되고 있다"면서 "창업기업들이 곧 미래의 국가경제를 뒷받침한다는 철학하에 지원기간을 대폭 늘려 자력으로 생존하는 것은 물론 시장 진출을 더욱 확대할 수 있는 단계까지 도달하게끔 이끌고 있다"고 말했다.

이노비즈 관계자도 "주요 선진국들이 국가경제 발전과 일자리 창출을 위해 기존 스타트업에서 스케일업으로 창업생태계 변화를 진행 중"이라면서 "실질적인 성과를 내고 발전 가능성이 커지는 성장·성숙기에 대한 관심과 투자 위주 지원정책 비중의 확대가 필요하다"고 강조했다.

■금융당국, 개선책 마련에 착수

현재 정부당국은 이 같은 목소리에 공감하며 개선책 마련에 나서고 있다. 금융위는 하반기 내에 2조3500억원 규모의 성장지원펀드 결성을 마무리하고, 창업기업에 대한 자금지원도 확대한다는 방침이다.

특히 성장지원펀드는 창업기업의 성장 단계별(벤처→성장→중견)로 리그를 구분해 펀드가 조성된다. 창업 초기를 넘어 성장 단계에 진입한 기업에게는 외부기술 도입 성장자금을 제공하고, 중견 단계에는 해외진출 자금 등을 위한 성장동력 확보를 지원하는 등 각 단계별로 필요한 목적에 따라 지속 가능하게 자금을 공급하기 위해서다. 또 기존 7년 이내 창업기업과 벤처기업만 가능했던 크라우드펀딩을 창업 7년 이후 기업에도 허용하고, 연간 7억원인 펀딩 발행한도도 15억원으로 확대한다.

아울러 최근 국내 최대 규모의 '마포 혁신타운'을 조성해 금융과 네트워크, 컨설팅 등 창업에 필요한 지원을 패키지로 제공하는 방안도 마련했다. 금융위 관계자는 "창업기업의 지속 가능한 성장에 방점을 둔 지원대책이 계속 나오고 있는 것"이라면서 "이를 통해 혁신 아이디어와 의지를 가진 창업기업들이 크게 성장해나가고, 창업에 도전하는 여건이 정착될 수 있게끔 노력할 것"이라고 말했다.

kschoi@fnnews.com 최경식 홍석근 기자

※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스. 무단 전재-재배포 금지