[사설]포스코 회장 선출, 외압에도 ‘포피아’에도 흔들리지 말라

더불어민주당 박광온 의원과 권칠승 의원 및 일부 시민단체들이 어제 포스코 최고경영자(CEO) 승계 카운슬이 진행하고 있는 차기 회장 선임 절차를 중단하라는 성명을 냈다. 이들은 “(카운슬이) 사내외 후보군을 추천받고 압축하는 과정에서 객관성이나 공정함을 찾을 수 없다”고 주장했다. 홍영표 민주당 원내대표도 19일 “몇몇 사람이 밀실에서 영향력을 미친다는 의혹이 많다”고 말했다.

포스코 차기 회장 선출 과정이 투명성을 의심받는 것은 카운슬의 비공개 운영 원칙이 직접적인 원인이다. 사외이사 7명 중 5명으로 구성된 카운슬은 포스코 회장 후보군을 압축해 CEO후보추천위원회 심사 대상으로 올린다. CEO후보추천위원회가 사외이사로 구성됐으니 사실상 결정권을 가진 기구다. 외압 차단을 명분으로 후보자 선정 기준과 이름을 밝히지 않고 있지만 후보 지원 마감 뒤 외부에서 후보 3명을 추가로 받아 석연찮은 의혹을 남겼다.

무엇보다 ‘포피아(포스코 마피아)’로 불리는 포스코 전현직 임원들이 파벌을 이뤄 자신들이 미는 후보를 회장 자리에 앉히려는 구태가 청산되지 않은 것이 여당에서까지 비판의 목소리가 나온 이유일 것이다. 문재인 정부 들어 상대적으로 포스코 회장 인사에 대한 장악력이 느슨해졌으나 그 틈을 타고 포스코 내부의 이전투구는 더 극심해진 듯하다. 그렇다고 해도 집권당 의원들이 CEO 선출 절차를 중단하라고 한 것은 그 자체로 외압이 될 수 있으므로 신중해야 한다.

올해로 창업 50주년을 맞은 포스코는 조강량 세계 5위, 매출 60조 원이라는 숫자 이상의 의미를 지닌 기업이다. ‘제철보국’을 내세워 건설, 자동차, 조선산업의 기간이 됐다. 하지만 2000년 민영화된 이후에도 회장 자리가 ‘집권 세력의 전리품’으로 여겨진 그림자를 남겼다. 이번 차기 회장 인선만큼은 외압이나 연줄, 포피아에 좌우되지 말아야 한다. 여권이 정말로 포스코의 차기 회장 인선에 개입하지 않기로 했다면 여당 의원들부터 ‘짬짜미’니 ‘사유화’니 하는 말로 간섭해서는 안 된다. 카운슬은 외풍은 물론이고 내부의 세력다툼에 흔들리지 말아야 한다. 보호무역 바람에 철강산업의 미래가 혼란스러운 환경에서 누가 과연 포스코를 이끌어 나갈 실력이 있는지가 차기 회장의 조건이 돼야 한다.