내전을 피해 자국을 떠난 예멘 난민들이 제주도로 몰리고 있다. 올해에만 벌써 500명이 넘게 제주에 들어와 난민 신청을 했다. 급증한 예멘 난민을 두고 찬반논란이 거세지자 문 대통령도 현황 파악을 지시하고 나섰다. 청와대 국민청원 게시판에도 제주도 난민 수용을 거부한다는 내용의 글이 올라와 20만명이 넘는 동의를 받기도 했다.
김의겸 대변인은 '세계 난민의 날'인 이날 오전 춘추관에서 브리핑을 갖고 문 대통령이 제주 난민 현황 파악을 지시했다고 밝히면서 “지금 500여명이 들어와 있는데, 더 이상은 예멘 난민이 들어올 수 없는 상황"이라고 전했다.
제주도는 비자가 없으면 들어올 수 없는 이른바 '무사증 입국 불허 국가'를 제외하고는 무비자 입국이 가능하다. 기존 11개국이었던 '무사증 입국 불허 국가'에 이번에 예멘이 추가되면서 총 12개국으로 늘었다. 이번 조치는 지난 6월 1일 부터 시행된 것으로 알려졌다.
김 대변인은 이미 제주도에 들어와 있는 예멘 난민들에 대해선 "경비를 다 쓰고 재정적으로 어려운 상황이기 때문에 이들에게 빵이나 밀가루 같은 식자재와 무료 진료 등 의료 지원을 실시할 것”이라며 "난민 신청일로부터 6개월이 지나야 취업이 가능하지만, 인도적 필요성에 따라 그 전이라도 내국인 일자리를 침해할 가능성이 낮은 농사, 축산 등의 업종으로 취업 허가를 내줄 것”이라고 밝혔다.
김 대변인은 또 “순찰을 강화하고 범죄 예방에 집중적으로 나서 불필요한 충돌이나 잡음을 방지할 것”이라며 “제주 지역 도민을 중심으로 걱정과 우려가 나오고 있다. 예멘 난민들이 위험한지 아닌지 사실 여부와 관계없이 정부가 할 수 있는 조치를 취했다”고 설명했다.
김 대변인은 '난민 문제 전반에 대한 청와대의 입장을 밝혀달라'라는 요청에는 "이번 예멘 난민 문제를 대하는 방향을 고려해 (청와대의 입장을)이해해 달라"라고 답했다.
golee@fnnews.com 이태희 기자
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